Почему солнечная Монголия — самая пустая страна в мире

Среди всех стран на планете Монголия обладает наименьшей плотностью населения — всего 2.14 человек на 1 км². Сразу после неё идёт Австралия, но и там эта цифра на 57% выше, то есть Монголия является самой незаселенной страной с большим отрывом. Площадь Монголии составляет 1.56 млн км², это примерно в 12 раз больше Московской и Ленинградской областей вместе взятых. При этом в стране всего 3.35 млн жителей, для 48% из которых домом является столица — Улан-Батор. Слабая заселенность Монголии обусловлена рядом факторов, в этой статье предлагаю разобрать основные из них.

Климатические и географические условия на территории современной Монголии никогда не способствовали существенному росту населения, зато способствовали миграции. По территории страны проходит Евразийская степь, так же именуемая Великой степью. Это устланное низкорослыми растениями «средневековое шоссе» для всадников простирается на 8 тыс. км, от Венгрии до Маньчжурии (северо-восточная часть Китая). Именно по этому «шоссе» проходил Евразийский степной путь, предшественник Великого шёлкового пути. Монгольские степи служили отличным «плацдармом», а вот благоприятных условий для возникновения крупных поселений тут не было.

Монголию называют «страной вечного синего неба», потому что здесь в среднем 257 солнечных безоблачных дней в году. Кроме того, Улан-Батор находится на той же широте, что и Ростов-на-Дону. Но этом, пожалуй, все положительные вещи о климате и географии Монголии заканчиваются. Разумеется, климат монгольских степей не имеет ничего общего с окрестностями Ростова-на-Дону. Более того, Улан-Батор считается самой холодной столицей в мире со среднегодовой температурой 0.2 °C.

Монголии достался резко континентальный климат в худшем его проявлении (летом +30°C / зимой -30°C), приправленный дефицитом осадков. Юг страны занят пустыней Гоби, где из-за дождевой тени Гималаи-Тибетского горного массива за год выпадает ~ 40 мм дождей. Что касается северных регионов страны, то они «наслаждаются» Сибирским антициклоном, поэтому и здесь за год выпадает в лучшем случае лишь ~ 350…400 мм осадков (для сравнения, в МСК около 700 мм).

В итоге пригодным для выращивания сельскохозяйственных культур считается только 1% страны. Для сравнения, в Австралии — 6%, в РФ — 7%. Да и эта цифра в 1% весьма условна, ведь с монгольским климатом за год можно собрать только один (не самый богатый) урожай.

Из оставшихся 99% три четверти годятся для кочевого скотоводства, чем и занимается как минимум четверть семей Монголии. Однако кочевой образ жизни, мягко говоря, не способствует повышению плотности населения. Кроме того, у кочевого скотоводства в Монголии нет потенциала для дальнейшего роста, ведь из-за неумеренного выпаса домашнего скота всё большую площадь страны занимают пустыни. В течение последних десятилетий пустыня Гоби ежегодно увеличивает свои владения в Монголии на ~ 3600 км².

Вместо вывода

Монголия по праву могла бы стать самой сложной «картой» или «клеткой» в каком-нибудь градостроительном симуляторе. Отсутствие выхода к мировому океану само по себе тормозило развитие поселений в этой местности на протяжении столетий, так еще и суровый климат холодной засушливой степи на севере и холодной пустыни на юге не оставлял вариантов для ведения хозяйства, кроме кочевого скотоводства.

В наши дни население Монголии постепенно растет, но в основном за счет увеличения численности городского населения. Сельские жители преимущественно заняты кочевым скотоводством, а «потолок» поголовья домашнего скота, который способны благополучно прокормить монгольские степи, уже достигнут. Наращивание экспорта природных ресурсов, рост в сфере услуг и непрекращающаяся урбанизация означают, что в ближайшие десятилетия увеличение плотности населения в Монголии будет довольно условным: немногочисленные города будут расширяться, а окружать их будет огромная пустошь, занимающая ~ 99% площади страны.