Зачем на крышах автомобилей устанавливались большие надувные мешки и каким образом это помогало двигаться

Сейчас уже такого не встретишь, но в начале ХХ века на автомобильных дорогах Европы и Соединенных Штатов Америки можно было встретить необычные автомобили с огромными надувными конструкциями, расположенными на крыше. Порой форма воздушных пузырей была огромна, и автомобиль больше напоминал дирижабль. Первое, что приходит на ум, когда видишь такие удивительные конструкции — перевозка грузов или багажа пассажиров. Потому как первые автомобили не сильно выделялись наличием объемного багажника. Но все намного проще, оказывается это топливные баки, заправляемые особым газом.

В годы Первой и Второй мировой войны была проблема с горючим, потому как основная его часть шла на нужды армии, а гражданскому населению доставалось по остаточному признаку. Тогда предложили использовать вместо дефицитного жидкого топлива, специальный «коксовый» газ, хотя его еще называют — «светильный». Получается он из каменного угля в результате коксования при нагреве до 1100 градусов и без доступа кислорода. При этом образуется особо горючая смесь газов, состоящая более чем на 50% из водорода. Так же в составе получаемого газа входит еще и метан более чем на 30%, поэтому полученная смесь крайне горючая и взрывоопасная. А второе ее предназначение было для освещения улиц. Энергоэффективность коксового газа невысока и для замены 1 литра бензина придется потратить около 3 кубометров «светильного» газа. Поэтому, чтобы проехать расстояние в 50 км придется потратить до 15 кубометров газа. А сейчас представьте, какой пузырь надо было таскать на крыше автомобиля, чтобы иметь приличный запас хода. Но почему же в больших надувных мешках, а не в обычных металлических баллонах. Тут все просто, в военные годы производство работало на оборонку, и выпускать дефицитные металлические баллоны для гражданских не самое выгодное занятие. Да и окись углерода входящая в состав коксового газа негативно влияла на целостность вентилей и на волю мог вырваться водород, более опасный газ.

Поэтому выбрали наилучший вариант для хранения и транспортировки коксового газа на то время в тканевых прорезиненных мешках. Производство наладили на нескольких предприятиях выпускающих надувные лодки и особенно выделились из них именно Zodiac, которые известны и по сей день. Чтобы удерживать такой массивный пузырь на крыше, приходилось городить специальную площадку с упорами от бамперов. Понятно, что о какой-то аэродинамике при такой масштабной и шаткой конструкции говорить не приходится, поэтому максимальные скорости не превышали 50 км в час и автомобили сильно страдали от бокового ветра.

Но самым опасным фактором использования коксового газа оставалось взрывоопасность и воспламенение даже от небольшой искры. Поэтому курение во время движения на автомобиле, вблизи заправок и остановок было под запретом. А вот с заправками с использованием светильного газа было все просто. Освещение улиц осуществлялось с использованием именного этого газа, а подавался он по трубопроводам. Поэтому организовать заправку было очень просто, установив врезку в магистральный трубопровод идущий к уличным фонарям.

Постепенно вопрос с горючим для автомобилей решился увеличением производства, да и уличные фонари переводились с опасного газа на электричество. Поэтому от светильного газа вскоре отказались.