С дороги в реку и обратно: как появился первый автомобиль-амфибия Amphicar

Легковой автомобиль Amphicar - это поистине уникальное транспортное средство, сочетающее в себе возможности автомобиля и лодки. Разработанный в Германии и выпускавшийся с 1961 по 1968 год (было выпущено около 4 тысяч авто), Amphicar стал единственным автомобилем такого типа, производившегося серийно и для свободной продажи.

История Amphicar началась в конце 1950-х годов, когда немецкий инженер Ганс Триппель начал работать над концепцией автомобиля, который можно было бы использовать как лодку. Он представлял себе автомобиль, который позволит водителям плавно переходить с суши на воду и обратно. В основу конструкции Триппеля легло шасси автомобиля Triumph Herald, а кузов и салон были изготовлены из стекловолокна, чтобы сделать автомобиль легким и водонепроницаемым. Автомобиль оснащался двигателем объемом 1147 куб. см и мощностью 43 лошадиные силы, а его максимальная скорость составляла 110 км в час на суше и 7 узлов (11 км в час) на воде.

Интересный факт: Амфикар фигурировал в фильме о Джеймсе Бонде "Thunderball", где агент 007, спасаясь от врагов, съезжал на нем в воду.

Amphicar был спроектирован для массового потребителя, автомобиль имел простую систему управления на воде, просторный салон, большие окна и убираемую крышу. Кузов был выполнен в гладком, аэродинамичном дизайне, с изогнутым лобовым стеклом.  Для управления транспортом на воде, автомобиль был оснащен гребными винтами, а для поворотов использовались передние колёса.

Несмотря на свои уникальные возможности, Amphicar не был коммерчески успешным. Он был относительно дорогим и не очень практичным в качестве автомобиля или лодки (по отдельности). Кроме того, возможности перехода с наземного режима в режим "лодки" не были такими плавными и легкими, как говорилось в  рекламе. Тем не менее, Amphicar ценится автолюбителями и коллекционерами. Авто до сих пор имеет популярность в Германии и Америке.