Почему в некоторых странах правостороннее движение, а в других левостороннее?

В каждой стране свои правила вождения автомобиля. По мере того как развивалась структура строения автомобиля, менялись и правила дорожного движения, и манера вождения. В некоторых странах люди ездят по правой стороне дороги, а в других по левой. Если вы едете на машине в Англии, то будете водить машину по левой стороне дороги, но это не применимо к России. В России ездят по правой стороне дороги. В большинстве стран мира люди водят по правой стороне дороги, причем примерно в 70 странах действует правило левостороннего вождения. 

Англия, конечно, не единственная страна с левосторонним движением. На самом деле около 35% населения мира ездят по левой стороне, включая Японию, Мальту, Кипр, Индонезию, Ирландию и большинство стран старой английской империи: Индию, Австралию, Новую Зеландию и ряд африканских стран. История левостороннего движения уходит корнями на много веков назад во времена замков и рыцарей. Как и сегодня, большинство людей во времена рыцарей были правшами, поэтому они держали свои мечи в правой руке и носили их в ножнах на левой стороне тела. При встрече с другим человеком, идущим к ним по дороге, было естественно тогда находиться на левой стороне пути, поскольку это позволяло им протянуть руку в знак приветствия или защитить себя, если на них нападут. Это также позволяло держать их мечи подальше от прохожих, если бы они попытались их украсть.

Так как рыцари носили свои мечи с левой стороны, они также садились на лошадей слева, чтобы меч не мешал им. Тогда имело смысл разместить лошадь у левого бордюра, чтобы они могли сесть на своих лошадей отталкиваясь от него, а не от середины улицы.

Есть даже основания предполагать, что левостороннее движение ведет назад гораздо дальше еще ко временам Римской империи. В 1998 году в Англии была раскопана дорога, ведущая к старой римской каменоломне. Колеи на дороге были значительно глубже на левой стороне дороги, ведущей в сторону от карьера, чем на правой стороне. Поскольку телеги были бы намного тяжелее, покидая карьер, чем возвращаясь в него, это означает, что телеги, покидающие карьер, ехали по левой стороне дороги.

В 1300 году, папа Бонифаций VIII постановил, что все паломники, направляющиеся в Рим, должны держаться левой стороны.

Еще позже, в середине 1700-х годов, движение на Лондонском мосту стало настолько плохим и хаотичным, что в 1756 году был принят закон, требующий, чтобы все движения на мосту держались левостороннего движения. Позже это было кодифицировано на национальном уровне в 1835 году в Британском национальном дорожном кодексе.

Совсем недавно, в 1969 году, исследование показало, что в странах с левосторонним движением уровень аварийности ниже. Было высказано предположение, что это связано с тем, что правый глаз и правая рука доминируют у большинства людей. При левостороннем движении вы используете правый глаз, чтобы видеть дорогу мимо машины впереди вас и зеркало заднего вида, а правая рука остается на руле, в то время как левая работает с переключением передач и ручками радио.

Зная все это, возникает реальный вопрос: «Почему не все ездят слева?» Ответ на этот вопрос немного запутан, он уходит корнями к концу 1700-х годов с появлением больших фургонов, используемых для перевозки товаров. Эти повозки тянули несколько пар лошадей и не имели места для возницы, поэтому возница сидел на левой задней лошади, так что его правая рука была свободна для использования кнута. Поскольку он сидел слева, он хотел бы объезжать встречные фургоны справа, чтобы видеть, насколько близко его колеса находятся к встречному транспорту. В Британии не было большой потребности в таких больших фургонах, поскольку дороги были намного меньше, а расстояния короче, поэтому они никогда не пользовались там популярностью.

Примерно в то же время Наполеон мародерствовал по большей части Европы и издал декрет, согласно которому Франция будет двигаться справа только потому, что он был вспыльчивым и хотел, чтобы все было антибританским. Это было также потому, что французская аристократия ехала по левому краю, и он не хотел иметь ничего общего с этими клоунами. 

Примерно 100 лет спустя, когда на сцену стали приходить автомобили, вопрос о том, с какой стороны автомобиля находится рулевое колесо, стал более открытым. Это касалось и США, но когда Генри Форд выпустил модель T, он поместил руль с левой стороны. Поскольку этот автомобиль имел такой огромный успех, левосторонний руль захватил индустрию и стал нормой.

В 20-м веке в Европе было движение за стандартизацию правил дорожного движения, это означало, что все должны были ехать справа. Последней европейской страной, которая сделала этот переход, была Швеция 3 сентября 1967 года. 

Будет ли меняться направление движения автомобилей в будущем остается неизвестным. Однако автолюбителям стоит заранее узнать, когда им нужно будет адаптироваться к новому для себя движению и, возможно, новому расположению руля в автомобиле, чтобы не возникало казусов.