Stout Scarab (1936): футуристический минивэн, опередивший эпоху на полвека

В истории автомобилестроения было немало смелых концепций, но лишь единицы из них смогли «предвосхитить» развитие автоиндустрии на десятилетия вперёд. Stout Scarab 1936 года — именно такой случай. Этот удивительный автомобиль, напоминающий то ли жука, то ли космический корабль, стал первым в мире минивэном еще за тридцать лет до появления Chrysler Voyager и на сорок лет раньше японских «универсалов повышенной вместимости».

Авиационные «корни»

Чтобы понять философию Scarab, нужно познакомиться с его создателем — Уильямом Бушнеллом Стаутом. Этот талантливый инженер вошёл в историю как конструктор первого американского цельнометаллического самолёта. В 1920-х годах он работал с самим Генри Фордом над авиационными проектами, а затем перенёс авиационные технологии в автомобилестроение.

«Автомобиль будущего должен быть таким же обтекаемым и технологичным, как самолёт», — утверждал Стаут. В 1930-х он основал компанию Stout Motor Car Company, где начал воплощать в жизнь свои смелые идеи. Результатом стал Scarab — автомобиль, по сути бросивший вызов всем канонам автопрома 1930-х годов.

Взгляд в будущее

Конструкция Scarab содержала целый ряд революционных для того времени решений. Несущий кузов из алюминиевых панелей — технология, ставшая массовой только в XXI веке у таких производителей, как Tesla и Audi. Независимая подвеска всех четырёх колёс — решение, которое в 1930-х встречалось лишь на гоночных автомобилях. Заднее расположение двигателя Ford Flathead V8 — схема, позже прославившая Porsche.

Особого внимания заслуживает система вентиляции и отопления. Стаут применил авиационные «наработки», создав сложную систему воздуховодов по всему салону — прообраз климатических систем в современных автомобилях. Место водителя находилось над передней осью, что обеспечивало великолепную обзорность — этот принцип позже использовали в своих минивэнах Honda и Mercedes-Benz.

Интерьер: салон XXI века в 1930-х

Внутри Scarab поражал современников ещё больше, чем снаружи. Стаут проектировал его как «гостиную на колёсах». Трансформируемый салон с поворотными сиденьями, которые можно было развернуть на 180 градусов для создания зоны отдыха. В прототипах даже предусматривался раскладной стол для деловых встреч — идея, которая была реализована в бизнес-седанах только в 1990-х. В одном из вариантов интерьера даже предусматривалась мини-кухня с подогревом пищи — концепция, используемая в современных домах на колёсах.

Почему революция не удалась

Несмотря на все инновации, коммерческий успех Scarab оказался очень и очень скромным. Производство началось в 1935 году, а уже в 1939-м было свёрнуто. Причин несколько:

• заоблачная цена — 5 000 долларов (средняя зарплата в США тогда составляла около 1 500 долларов в год)

• консерватизм покупателей — футуристический дизайн отпугивал традиционалистов

• технические проблемы — перегрев задней части салона, как следствие заднемоторной компоновки

• начало Второй мировой войны — все ресурсы были брошены на военное производство

Всего было выпущено девять (по некоторым данным десять) экземпляров, каждый из которых имел индивидуальные особенности. Большинство из них не сохранилось до наших дней.

Как один автомобиль изменил индустрию

Хотя сам Scarab не стал коммерчески успешным, его влияние на автопром трудно переоценить. В 1983 году, представляя свой революционный минивэн Voyager, Chrysler открыто признавал влияние идей Стаута. Японские производители, создавая в 1980-х свои первые минивэны, также отталкивались от концепции Scarab.

Многие элементы Scarab сегодня можно найти в современных автомобилях:

• просторные салоны с плоским полом (Tesla Model X)

• трансформируемые сиденья (Honda Odyssey)

• интегрированные системы хранения (Mercedes V-Class)

• обтекаемый аэродинамический дизайн (современные кроссоверы)

Где увидеть легенду сегодня

Единственный полностью сохранившийся оригинальный Stout Scarab находится в коллекции Henry Ford Museum в Дирборне, штат Мичиган. В 2023 году музей завершил его полную реставрацию, вернув автомобилю первоначальный вид. Интересно, что в 2018 году группа японских энтузиастов создала точную электрическую реплику Scarab, доказав, что идеи Стаута актуальны и в эпоху электромобилей.

«Scarab был не просто автомобилем, — говорил знаменитый коллекционер Джей Лено, — это была капсула времени, посланная нам из будущего». Действительно, многие решения, которые казались фантастическими в 1930-х, стали стандартом автомобилестроения в XXI веке. Stout Scarab остаётся ярким примером того, как одна смелая идея может опередить время на целые десятилетия.

О других «необычных» автомобилях:

Tucker Torpedo 48, прозванный «трехглазым» инопланетянином

Peel P50 — самый маленький серийный автомобиль в мире

Relian Robin — трехколесный символ британского автопрома