Reliant Robin: трёхколёсный символ британской «оригинальности» в автомобилестроении, объект поклонения и ненависти

Англия известна своей любовью к экстравагантному дизайну, в том числе и в автомобилестроении. Среди немалого количества необычных моделей английских авто особое место занимает знаменитый трёхколёсный автомобиль Reliant Robin. Возможно, ни одна другая машина не вызывала столь бурных эмоций и противоречивых мнений автолюбителей, превратившись одновременно и в объект поклонения, и в объект ненависти.

Идея разработать маленький, дешёвый и простой в обслуживании автомобиль родилась у англичан в годы нефтяного кризиса начала 1970-х годов. Тогда высокие цены на топливо заставляли многих людей рассматривать для приобретения экономичные и недорогие автомобили с небольшим расходом топлива. Фирма Reliant Motor Company «отреагировала на запрос» потребителей и предложила им миниатюрный, легкий и доступный по цене транспорт — трицикл. Это было подобие микромобиля, сочетающего в себе преимущества мотоциклов и автомобилей. Трициклы стали пользоваться большим спросом в годы, когда бензин стоил дорого, а экономика росла довольно медленно. Таким образом, в 1973 году мир увидел первый Reliant Robin, который быстро завоевал и симпатии, и внимание общественности.

«Особенности» конструкции

Главным «внешним» признаком Robin стала очень редкая для автомобилей конфигурация колес: одно колесо впереди и два колеса сзади. Подобная колесная схема очень плохо влияла на устойчивость автомобиля на дороге, делая его непредсказуемым и небезопасным транспортным средством. Впрочем, малый вес, низкая цена, экономичность и простая конструкция сделали этот мини-кар привлекательным для миллионов британцев.

Масса автомобиля была всего около 400 килограммов. Производитель мог сэкономить на материалах и покупатель получал относительно недорогое транспортное средство и возможность экономить на бензине во время его эксплуатации.

Интерьер салона был в стиле «супер минимализма», приборная панель была маленькая, но как и у «настоящего автомобиля» имела спидометр, тахометр, указатели уровня топлива и температуры охлаждающей жидкости, несколько кнопочек, переключателей и даже радиоприемник. А сам салон был рассчитан на двух взрослых пассажиров и одного ребенка (или небольшой багаж, но вместо ребенка). Двигатель объемом менее одного литра выдавал скромные 30 л.с., чего вполне хватало для неспешной городской езды и поездок по ближайшим окрестностям. Расход топлива составлял порядка 5 литров на сотню километров, что было если не отличным, то хорошим показателем для эпохи высоких цен на топливо.

Корпус (кузов) был сделан из стекловолокна. Материал оказался весьма долговечным и легким. Даже спустя десятки лет старые экземпляры Robin часто радуют глаз почитателей прекрасным состоянием пластика.

За что его одни полюбили, а другие возненавидели

Удивительно, но такая малютка завоевала сердца огромного числа поклонников по всей стране. Британцы ценили Reliant Robin за «божеский» ценник, легкость обслуживания и небольшие расходы на содержание и передвижение на нем. Маленькие габариты делали его идеальным выбором для городских улиц и тесных парковочных мест. Плюс ко всему, владельцы наслаждались низким налогом и страховкой, ведь это транспортное средство официально классифицировалось как… мотоцикл!

С другой стороны, минусы этой крошки были не менее заметны, чем и плюсы. Главный недостаток был в слабой устойчивости и патологической «склонности» к заносам при не очень резких маневрах и даже при боковых порывах ветра. Невероятно сложно было чувствовать себя уверенно за рулем такого аппарата. Статистика показывала, что каждый третий владелец рано или поздно сталкивался с неприятным опытом «переворота» машины, нередко превращавшим поездку в приключение, мягко говоря, нежелательное и небезопасное.

Эти проблемы с устойчивостью породили огромное количество анекдотов и мемов о знаменитой машине. Вот несколько популярных английских анекдотов (а юмор у англичан, как и Reliant Robin, тоже не совсем обычный и часто понятный только самим англичанам), связанных с Reliant Robin:

— Почему у Reliant Robin окна закрыты плотнее, чем у других автомобилей? Чтобы ветер не унес его прочь.

— Что общего между гонщиком Формулы-1 и водителем Reliant Robin? Оба ездят с закрытыми окнами.

— Какой совет дали владельцу Reliant Robin после дождя? Берегись луж, в них для такого автомобиля могут скрываться гигантские воронки.

Подобные шуточки создали имидж робиноводов как чудаковатых смельчаков, готовых к любым испытаниям ради любви к своему маленькому другу.

Помимо практичности и экономической выгоды, покупатели ценили автомобиль за его неповторимую индивидуальность, неподражаемый внешний вид и чувство принадлежности к особому клубу любителей малого автотранспорта.

Сегодня редкие экземпляры Reliant Robin украшают экспозиции автомобильных музеев и частные коллекции. Фанаты регулярно устраивают встречи и выставки, обмениваются запчастями, воспоминают времена, когда маленькая машина могла подарить большие эмоции.

О других «необычных» автомобилях:

Tucker Torpedo 48, прозванный «трехглазым» инопланетянином

Peel P50 — самый маленький серийный автомобиль в мире

Dymaxion — экстравагантный «дирижаблеобразный» трехколесник