Почему лед в Антарктиде вдруг начал таять: геологи нашли объяснение феномену

До 2016 года специалисты фиксировали устойчивый прирост площади морского льда вокруг Антарктиды. В последующий период произошло резкое сокращение ледяного покрова до рекордно низких отметок. Исследование американских ученых, опубликованное в авторитетном научном издании, объясняет причины столь стремительной трансформации.

Коллектив из Стэнфордского и Вашингтонского университетов проанализировал двадцатилетний массив данных, собранных с помощью автономных подводных дрейфующих станций системы «Арго». Приборы, периодически всплывающие на поверхность, фиксируют температурные показатели и уровень солености водных масс. Полученная информация была обработана с применением вычислительных моделей, что позволило оценить влияние различных факторов — от ветровой нагрузки до количества выпадающих осадков.

Установлено, что в период нарастания ледяного покрова с 2007 по 2015 год в глубинных слоях океана происходило накопление тепловой энергии. Интенсивные осадки привносили значительные объемы пресной воды, которая, замерзая, способствовала увеличению площади льда. Этот поверхностный слой выполнял функцию изолирующей «крышки», блокируя подъем нагретых вод из придонных горизонтов.

Ключевой перелом наступил в 2014-2016 годах. Усиление ветровой активности инициировало процесс апвеллинга — вертикального подъема глубинных вод. Изолирующий пресноводный слой был нарушен, и многолетний тепловой резервуар получил выход к поверхности, вызвав беспрецедентное по скорости таяние.

Основная динамика разворачивалась в акватории моря Уэдделла, которое исследователи называют эпицентром изменений, затронувших всю антарктическую ледяную шапку. В Тихоокеанском секторе, включающем моря Росса и Амундсена, механизм таяния определялся локальными факторами — преимущественно региональными ветрами и системой океанических течений.

Авторы работы подчеркивают, что обнаруженная взаимосвязь демонстрирует парадоксальный эффект: период кажущегося роста ледяного покрова фактически был этапом накопления тепла, которое затем было высвобождено. Для повышения точности прогнозов исследователи указывают на необходимость продолжения мониторинга глубинных температурных аномалий с использованием автономных измерительных комплексов.

Источник: Proceedings of the National Academy of Sciences