Pontiac GTO: первый американский серийный muscle-car

Pontiac GTO 1964 года положил начало новому, хоть и условному, официально так и не признанному классу мощных автомобилей в США — muscle-car. С него началась, пусть и недолгая, эра «мускулов», мощи и скорости в американском автомобилестроении. Такие автомобили стали буквально иконой для целого поколения молодых американцев, которых перестали привлекать «скучные» семейные седаны.

В начале 1960-х годов американцы, да и сама американская автоиндустрия ещё не знали, что совсем скоро появится новый авто-класс — «muscle-car» (маслкар, мускул-кар, масэл-кар). Всё «закрутилось» в 1964 году, когда Pontiac представил GTO. Причем не как отдельную, самостоятельную модель, а как новый «пакет опций и наворотов» для скромного Pontiac Tempest. Казалось бы, очередной рестайлинг средней руки. Но на деле оказалось, что это был революционный шаг.

Над созданием «мускулистого авто» под руководством вице-президента Pontiac Семона Кнудсена работала группа известных в автомобилестроении инженеров — Джона Делореана, Билла Коллинза и Расса Ги. Они решили взять легкое шасси автомобиля среднего класса и оснастить его большим и мощным двигателем. В результате инженеры получили совершенно новый тип автомобиля - быстрый, мощный, с доступным ценником и даже в чем-то провокационный.

Так, с подачи Джона Делореана, в 1963-м было нарушено корпоративное табу General Motors: не ставить моторы объёмом более 330 кубических дюймов в автомобили среднего размера. Так, благодаря нарушению негласного запрета и родился знаменитый Pontiac GTO.

Сила под капотом плюс «агрессивная» внешность

Первый GTO получил V8 объёмом 6,37 литра (389 куб. дюймов) мощностью 325 л.с., механическую коробку передач и усиленную подвеску. За дополнительную плату предлагался мотор Tri-Power, выдающий 348 л.с. Это были впечатляющие цифры для машины весом менее 1600 кг. И главное, что все это можно было купить за вполне доступные деньги.

Внешность GTO тоже говорила сама за себя: воздухозаборники на капоте, широкие колёсные арки, а-ля спортивный интерьер салона с «ковшеобразными» сиденьями. Автомобиль выглядел быстрым даже тогда, когда стоял на месте. Именно этого, как оказалось, и «жаждали» миллионы молодых американцев.

Маркетинг немного с итальянским акцентом

Название GTO (Gran Turismo Omologato) было позаимствовано у Ferrari. Смело? Более чем. Но маркетологи Pontiac знали, что американская молодёжь мечтает о скорости и стиле, а не о скучных семейных седанах. Именно поэтому GTO рекламировали под лозунгами (слоганами) вроде «The Great One» и «Here comes the Tiger!». И это прекрасно работало.

Продажи выше ожиданий

Pontiac рассчитывал продать около 5000 GTO за первый год. Но спрос на «мускулистого» оказался просто феноменальным. Более 32 тысяч автомобилей были проданы в 1964-м. Это был действительно триумф. GTO из «опционного пакета"через год превратился в «самостоятельную» модель, да еще и стал родоначальником класса автомобилей, пусть официально так и не признанного. В 1966-м продажи GTO достигли почти 97 тысяч единиц.

На волне такого успеха GTO вынуждены были «проснуться» и конкуренты. Chevrolet выпустил Chevelle SS, Dodge — Charger, а Plymouth легендарную Barracuda. Эпоха muscle-cars началась.

Конец эпохи «мускулистых»

Время muscle-cars закончилась в середине 1970-х. Новые строгие экологические нормы, рост цен на топливо и высокие страховые ставки на «кубики» сделали покупку мощных автомобилей невыгодной. GTO «продержался» до 1974 года, но после этого продажи модели практически прекратились.

В 2004-м Pontiac попытался возродить muscle-cars уже на базе Holden Monaro.

Но новый осовремененный аналог GTO не смог повторить успех своего «предка». Времена, однако, изменились.