NSU Wankel Spider: первый серийный автомобиль с роторным двигателем Ванкеля

В истории автомобилестроения есть немало примеров, когда амбициозная идея рождалась и воплощалась задолго до наступления своей эпохи. Именно таким примером стало «рождение» NSU Wankel Spider. Это был первый в мире серийный автомобиль, оснащённый роторным двигателем Ванкеля. Появившись в середине 1960-х, этот компактный немецкий родстер не просто «предложил» альтернативу поршневым двигателям в автомобилях. Он был первым серийным «носителем» новой идеи, которая могла стать поворотной вехой в истории автомобилестроения, но так и не получила широкого признания и распространения.

В то время, когда практически все автопроизводители «оттачивали» классические конструкции своих авто с поршневыми двигателями, компания NSU шагнула, так сказать, в неизвестность. Потенциально очень перспективную неизвестность. На машину, внешне напоминавшую лёгкий спортивный кабриолет, установили двигатель, который не имел поршней, не имел привычных коленвалов и работал на совершенно ином принципе.

Двигатель Ванкеля

Феликс Ванкель не был инженером в традиционном понимании этого слова. Он не имел «официального» технического образования, но обладал необычайными инженерными интуицией и чутьем. Ещё в 1920-х годах он начал разрабатывать двигатель с вращающимся рабочим ротором вместо «стандартных» возвратно-поступательных поршней. Это позволило бы избавиться от инерционных потерь, свойственных поршневым двигателям, сократить количество движущихся частей и сделать мотор гораздо компактнее.

На практике реализация проекта нового двигателя стала возможной благодаря сотрудничеству Ванкеля с NSU. К 1957 году на свет появился первый рабочий образец, а к началу 60-х уже разработан «упрощённый» и более надёжный двигатель KKM 502. Именно он стал «сердцем» NSU Wankel Spider — первого серийного автомобиля с роторным двигателем под капотом.

NSU Wankel Spider

В техническом плане NSU Wankel Spider был интересен не только двигателем. Он представлял собой лёгкий заднеприводный родстер массой всего около 700 килограммов. Под капотом располагался роторный двигатель Ванкеля объёмом примерно 500 кубических сантиметров. При очень скромных размерах этот двигатель «выдавал» 50 лошадиных сил при 5500 оборотах в минуту. Благодаря малому весу, Spider мог разгоняться до 155 километров в час и преодолевал сотню примерно за 14 секунд. На сегодняшний день это совсем не выдающийся показатель, но очень достойный результат для середины 60-х годов.

Автомобиль имел очень низко расположенный центр тяжести. отличался хорошей «устойчивостью» и управляемостью, особенно на извилистых загородных дорогах. При этом компактность роторного двигателя давала конструкторам большую свободу в компоновке агрегатов автомобиля.

Почему роторный двигатель не стал массовым явлением в автопроме

Ранние версии роторных двигателей имели рядом серьёзных недостатков. Прежде всего это быстрый износ апексов, то есть уплотнительных пластин на концах (вершинах) ротора. При длительной эксплуатации в условиях перегрева нарушалась герметичность и двигатель терял компрессию. Кроме того, двигатель был очень «прожорлив» в отношении масла, поскольку его нужно было подавать прямо в камеру сгорания для смазки. Да и расход топлива также был довольно высоким. Добавим к этому сложность ремонта роторных двигателей и катастрофическую нехватку квалифицированных специалистов-механиков по «роторам». Поэтому многие владельцы NSU Wankel Spider быстро разочаровывались в новом двигателе, несмотря на все его плюсы.

Коммерческий успех авто с «ротором» остался мечтой

Выпуск NSU Wankel Spider продолжался с 1964 по 1967 год. За это время с конвейера сошло всего 2375 автомобилей. Модель оказалась слишком дорогой для массового рынка. В ФРГ её цена превышала 6000 марок, что делало её сопоставимой по стоимости с Porsche начального уровня. А это, согласитесь, уже совсем другой уровень. Тем не менее, Spider стал как бы полигоном для дальнейших разработок.

На его базе инженеры NSU создали более крупную модель Ro 80, оснащённую уже двухроторным двигателем. Ro 80 стал автомобилем года в Европе в 1967 году.

Однако проблемы с надёжностью и высокие издержки на обслуживание «роторников» стали роковыми для компании. В 1969 году NSU была поглощена концерном Volkswagen. Бренд прекратил своё существование, но идеи Ванкеля продолжили жить.

NSU нет, а идея жива

NSU Wankel Spider оказал большое влияние на развитие «альтернативного» двигателестроения. «Ротор» от NSU «вдохновил» японскую компанию Mazda, которая выкупила лицензию на технологию и в течение следующих десятилетий довела роторный двигатель до «промышленной зрелости». Именно Mazda стала тем производителем, который сумел не только реализовать, но и коммерчески успешно «эксплуатировать» идею Ванкеля. Двигателями Ванкеля оснащались и Cosmo, и знаменитые RX-7, RX-8.

Сегодня интерес к роторным моторам постепенно возвращается. Их компактность и малый вес делают роторные двигатели «привлекательными» для установки в гибридных автомобилях.