Ненавидимый Ford Mustang II: ошибка компании или умный шаг вперёд?

Когда в 1964 году на свет появился первый «мустанг» — это стало настоящей сенсацией. Он стал родоначальником нового класса «поникаров» и превратился в настоящий символ своей эпохи. Однако к началу 1970-х его популярность стала постепенно угасать. Редизайн 1971 года привёл к тому, что машина стала значительно крупнее и тяжелее. Спустя два года Fastback разросся почти до пяти метров в длину и стал весить около полутора тонн. Продажи стремительно шли вниз. В 1966 году было продано 688000 экземпляров, а в 1973 только 135000. Пока Mustang увеличивался в размерах, рынок двигался в противоположном направлении. Покупатели искали компактные и экономичные автомобили, а грядущий нефтяной кризис лишь ускорил этот процесс. В таких условия родился противоречивый Ford Mustang II, к которому публика и по сей день относится весьма неоднозначно. Почему руководство Ford решило отойти от привычной концепции оригинального Mustang, и было ли это правильное решение? Об этом сегодня поговорим.

Новая реальность и рождение идеи Mustang II

Начало 1970-х стало тяжёлым временем для автопрома США. Поколение малышей, родившихся после Второй мировой войны, когда-то вдохновившее появление Мустанга, повзрослело и столкнулось с новыми реалиями. Вьетнамский кризис вместе с нарастающей инфляцией постепенно менял привычную жизнь людей. Параллельно росло движение за охрану окружающей среды, что привело к введению норм по среднему расходу топлива. Страховки на мощные автомобили подорожали, и американцы всё чаще пересаживались на компактные, менее прожорливые машины. В этих условиях «отец мустанга» Ли Якокка, осознал: легенду нужно переосмыслить, а не пытаться оживить былое величие. «Рынок Мустанга не исчез, это то мы ушли от него» — говорил он. Став в 1970 году президентом Ford, Якокка поручил инженерам создать новый «мустанг», отвечающий текущим тенденциям. Будущую модель он ласково называл «маленьким бриллиантом».

Так родился проект Mustang II, построенный на базе субкомпактного автомобиля Ford Pinto. Это решение вызывало споры, ведь Mustang ассоциировался с мускулами и скоростью, а теперь становился маленьким и экономичным. Но Ли Якокка был неумолим. Он твёрдо верил, что эпоха больших и прожорливых «маслкаров» подходила к концу, и впереди был новый рынок, на котором побеждали компактность и практичность.

Маленький бриллиант: каким стал Mustang II

Осенью 1973 года, за несколько недель до нефтяного кризиса, Ford представил Mustang II. Он оказался даже меньше оригинального «мустанга» 1965 года: длина 4.44 м, ширина 1.75 м, а масса — около 1.2 тонны. Модель предлагалась в двух кузовах — купе и хэтчбек. Автомобиль выпускался с двумя типами моторов: 2.3-литровая «четвёрка», развивавшая 88 лошадиных сил и 2.8-литровый V6 мощностью 105 «лошадок». Откровенно говоря, с точки зрения динамики — это был провал. Разгон до сотни занимал целых 13 секунд. Но Якокка с напористостью повторял, что Ford обязан предложить маленькие двигатели, иначе их ждёт провал.

При этом Mustang II приятно удивлял уровнем комфорта. Автомобиль получил новый подрамник, снижавший шум и вибрации; сиденья стали более анатомическими, с лучшей боковой поддержкой; а сам кузов получил улучшенную звукоизоляцию, поэтому салон был «тише», чем у многих конкурентов. Ford явно делал ставку на качество и индивидуальность. Покупателям также предлагались 17 цветов кузова и семь вариантов отделки: виниловая крыша, кондиционер, люк, а в топ-комплектации даже цифровые часы. Для любителей особо элегантного стиля, был выпущен Mustang II Ghia.

И вот, когда грянул топливный кризис, Mustang II оказался в идеальном положении. Расход топлива составлял 12-14 литров на 100 км, что выглядело почти экономией по сравнению с прежними монструозными V8. В 1974 году модель разошлась тиражом 386000 экземпляров, и казалось, что Якокка сумеет превзойти свой успех с первым «мустангом».

Закат поколения и смена тенденций

Однако успех был недолгим. Уже к 1975 году, когда кризис начал отступать, американцы вновь потянулись к большим и мощным автомобилям. Ford вернул в линейку V8 объёмом 5 литров, но при скромных 122 л. с. он не внёс ощутимых перемен. Продажи сократились до 187000 машин, а к 1977 году упали до 153000. Чтобы оживить интерес, компания выпустила несколько специальных серий: Stallion, Cobra II и King Cobra II. Последняя представляла особый интерес. Дерзкий дизайн, чем-то отдаленно напоминавший первые «мустанги», нашёл своих фанатов. Но за эффектным фасадом скрывался тот же скромный характер: медленный V8, мощностью всего 139 л. с. Таких машин выпустили около 4000 экземпляров.

Тем не менее за пять лет производства Mustang II разошёлся более чем миллионом экземпляров, что по меркам середины 1970-х был отличный результат. Но история распорядилась иначе. Уже в 1980-е, когда американская экономика вновь пошла в гору, поклонники старых «маслкаров» стали высмеивать маленький «мустанг», называя его позорным экспериментом. К сожалению, это мнение у многих поклонников Mustang сохраняется по сей день.

Справедливости ради, автомобили второго поколения вовсе не были такими плохими. Они родились в эпоху, когда Америка искала баланс между мощью и экономией. Без них, вероятно, история Mustang могла бы завершиться уже в начале 1970-х. В то время многие, некогда популярные автомобили, не сумели адаптироваться к новым условиям, чтобы пережить кризис. Поэтому именно благодаря новой стратегии с маломощными, но комфортными «мустангами» второго поколения, Ford сохранил эту модель «на плаву». Спустя время мир увидел и третье поколение, с выходом которого началась новая история этого легендарного автомобиля.

Заключение

Сегодня Mustang II воспринимается как странное ответвление в родословной, но его вклад невозможно отрицать. Он помог марке выжить, когда рушились целые бренды, и стал отражением эпохи экспериментов и поиска нового пути.