Как Москвич-412 «порвал» Ford и Alfa Romeo в ралли

В 1972 году на экраны страны вышел фильм Игоря Масленникова «Гонщики». Бесхитростная история о честности и спортивном характере мгновенно влюбила в себя мальчишек. И главным героем тех кадров был оранжевый «Москвич-412», лихо разгоняющийся на спецучастках. Кино, конечно, приукрашивало реальность, но факт оставался фактом: в конце 1960-х — начале 1970-х годов на международных трассах марку «Москвич» действительно знали и уважали. Этот скромный советский седан сумел бросить вызов признанным мировым брендам и выстоять в самых суровых условиях.

Революция под капотом и «заниженные» лошади

Успех «четыреста двенадцатого» в ралли был заложен его конструкцией. В отличие от предыдущих моделей, он получил 1,5-литровый двигатель мощностью 75 лошадиных сил. Для советского автопрома второй половины 1960-х это была настоящая революция. Интересно, что конструкторы Московского завода малолитражных автомобилей (МЗМА), включая известного создателя мотора Игоря Окунева, сознательно занизили паспортную мощность. Начальственные проверяющие комиссии могли не простить недобора заявленных характеристик, поэтому лучше было дать чуть меньше «бумажных» лошадей.

В реальности серийные агрегаты часто выдавали больше, а для ралли с моторов легко снимали 85-90 сил. Благодаря передовой конструкции с верхним расположением распредвала, форсировка давалась автомобилю без особого вреда для ресурса. Кроме того, «Москвич-412» имел удачную развесовку по осям и независимую переднюю подвеску, что делало его устойчивым на поворотах. На бездорожье же машину выручал высокий клиренс и простой ремонтопригодный ход: в африканских саваннах или австралийских пустынях это было важнее, чем количество лошадей под капотом.

Марафон Лондон — Сидней: «Гонка века»

Дебют «Москвича-412» в международных ралли состоялся в 1968 году в трансконтинентальном марафоне Лондон — Сидней. Это было масштабное событие, за которым следил весь мир: протяженность маршрута составляла почти 17 тысяч километров через Европу, Азию и Австралию. Для подготовки машин советские инженеры усилили подвеску, поставили увеличенные топливные баки и тщательно перебрали моторы. Однако в отличие от западных гигантов, чьи команды обслуживали вертолеты и целые армии механиков, наши четыре экипажа сопровождали лишь пара груженых запчастями универсалов.

По сути, советские спортивные машины оставались гораздо ближе к серийным, чем автомобили конкурентов. И тем удивительнее результат: все четыре «Москвича» добрались до Сиднея! До финиша тогда дошли 56 из 96 стартовавших машин. Лучший экипаж Сергея Тенишева занял 20-е место в абсолюте, и это был невероятный успех с точки зрения рекламы надежности. Как писала позже пресса, двигатели из Уфы в отличие от «Порше» и «Фордов» отлично переносили низкооктановый бензин стран Азии и не боялись перегрева.

Лондон — Мехико, «Сафари» и другие подвиги

Через два года, в 1970-м, наши гонщики повторили попытку, отправившись из Лондона в Мехико на расстояние уже почти 26 тысяч километров. Это была еще более жесткая проверка на прочность: из 96 стартовавших финишировали лишь 23 автомобиля. Из пяти советских экипажей до Мексики добрались три, и один из них (Леонтий Потапчик) занял 12-е место. В командном зачете, где учитывались результаты трех лучших машин, команда «Москвичей» вообще взяла «бронзу», уступив только Ford и British Leyland. При этом «Москвичи» финишировали на четыре с половиной часа раньше, чем представители Alfa Romeo.

Но, пожалуй, самые яркие победы ждали «Москвич-412» в Африке. В 1973 году на ралли «Сафари» в Нигерии советские машины заняли 2-е, 3-е и 5-е места. Из 27 стартовавших до финиша добрались только 8 автомобилей, и все три «Москвича» прибыли без серьёзных поломок. Позже, в 1974 году, они завоевали золотой и серебряный кубки в «Туре Европы». Интересно, что на африканских трассах «Москвичи» славились отличной выносливостью двигателя к пыли и грязи благодаря простой конструкции карбюратора, который легко чистился прямо в поле.

Гонка без шансов: против вертолетов и миллионов

Почему же при таких успехах «Москвич» не стал мировой звездой? Ответ — в экономике. Если сравнивать, то в ралли Лондон — Мехико победил Ханну Миккола на Ford Escort. Пока за его спиной стояла сеть заводских дилеров и вертолеты с запчастями, советских гонщиков спасала только смекалка и талант механиков. Например, в Австралии экипаж Алексея Минеева на стоянке выкопал из земли деревянную проставку и изготовил новую деталь подвески из подручных материалов, заменив сломанную.

Как справедливо заметили эксперты, нашим спортсменам чаще приходилось рассчитывать на собственные руки и умение отремонтировать все и вся в дороге. Бюджеты команд несопоставимы: у Ford на гонку выделяли миллионы долларов, а советская команда обходилась копейками, часто выменивая топливо у местных жителей в обмен на запчасти. Тем не менее, подвиг «Москвичей» навсегда остался в истории как пример честной борьбы, где инженерный энтузиазм и спортивный характер порой оказывались сильнее денег. Этот оранжевый седан доказал, что даже в самой жестокой гонке можно выжить и прославиться, если за рулем сидят настоящие гонщики.