История Consulier GTP: почему этот суперкар запрещали в гонках?

Если попытаться вспомнить о наиболее значимых спортивных автомобилях 1980-1990 годах, то в основном вспоминаются европейские модели, такие как Lamborghini Countach или Ferrari F40. В то время они признавались одними из лучших в своем классе. Однако, что им мог противопоставить американский производитель? Самые известные и не требующие представления — это Chevrolet Corvette и Dodge Viper. Тем не менее помимо действительно культовых американских суперкаров были модели, которые не имели столь широкого имени. Один из них Consulier GTP — первый в мире серийный автомобиль с монококом из композитных материалов. Его часто запрещали в некоторых гоночных сериях за тотальное доминирование над соперниками. Что он из себя представлял и как сложилась судьба этого суперкара — об этом мы сегодня поговорим.

Рождение Consulier GTP

Consulier GTP — это среднемоторный спортивный автомобиль, разработка которого началась в 1985 году, одновременно с основанием компании Consulier Industries, позднее переименованной в Mosler Automotive. У её истоков стоял талантливый предприниматель и инженер Уоррен Мослер. Он хотел создать автомобиль, который привлекал внимание не роскошью или узнаваемой маркой, а своей невероятной скоростью и управляемостью, что позволяло бы с легкостью обгонять большинство именитых конкурентов. Как это можно было сделать? Более мощные моторы или продвинутая аэродинамика кузова могла дать результат, однако не такой существенный и весомый. Тогда он понял, что большинство спорткаров слишком тяжелые. Их средний вес составлял около полутора тонн. Мослер решил, что если создать автомобиль, вес которого будет меньше тонны, то даже умеренно мощного двигателя хватит для феноменальных результатов. Но для этого требовались революционные материалы, недоступные в массовом производстве.

В итоге совестно с инженерами Consulier Industries Мослер дал старт амбициозному проекту — создать максимально легкий автомобиль. Шасси изготовили из комбинации карбона и кевлара, а кузовные панели выполнили из легкого пенопласта, армированного стекловолокном. Вся конструкция представляла собой композитный монокок, причем без единого металлического элемента. Честно говоря, даже сегодня такой подход выглядит смело, а в середине 80-х так и вообще революционно. Несмотря на «игрушечный» материал, кузов оказался невероятно прочным, но процесс его изготовления был очень дорогим. Инженерам удалось добиться невероятных результатов — вес карбоново-кевларовой рамы составил всего 125 кг, а итоговая масса без двигателя 885 кг. В качестве силового агрегата Мослер выбрал проверенный 2.2-литровый рядный турбодвигатель Chrysler Turbo II, устанавливавшийся на множество компактных легковушек и минивэнов. В гражданской версии он выдавал 174 л. с. Гоночные модификации развивали 195-200 л. с., а поздние версии выдавали до 224 л. с.

Стоит отметить, что на Consulier показатели разгона выглядели просто впечатляюще. На первых пресс-релизах было заявлено о разгоне от 0 до 100 км/ч за 5.3 секунды, что было сравнимо с мощным Lamborghini Countach LP500S. Однако итальянский суперкар имел под капотом двигатель мощностью почти 400 л. с. В США Countach стоил более 85000 долларов, тогда как первые Consulier продавались дешевле 50 тысяч. Позднее Consulier Industries вообще перестал указывать точное время разгона, утверждая лишь, что оно «меньше пяти секунд». Ни один серийный автомобиль начала 1990-х официально не мог сравниться с GTP по динамике.

Помимо легкого веса, автомобиль отличался независимой подвеской спереди и сзади, регулируемыми амортизаторами, задним приводом и вентилируемыми тормозами с ABS. В реальных условиях Consulier GTP потреблял менее 8 литров топлива на трассе. Можно с уверенностью сказать, что это была хорошая экономия при таких характеристиках.

Уже к началу 1990-х автомобиль выпускался в двух версиях: Sport и премиальной LX. Последняя комплектовалась кожаными сиденьями Recaro, аудиосистемой Alpine, люком, круиз-контролем, центральным замком и даже мобильным телефоном. Стоимость такой машины стартовала от 58900 долларов.

Как GTP ворвался в автоспорт

Успехи Consulier в местных американских гонках второй половины 1980-х годов подталкивали Мослера к более серьезным амбициям. В 1990 году Consulier GTP сумел одержать уверенную победу в 24-часовой гонке Nelson Ledges. После этого было принято решение выводить автомобиль в профессиональную серию кольцевых гонок США и Канады, которая называлась IMSA. Отмечу, что хоть Consulier GTP носил в названии «GTP», однако он был серийным автомобилем, поэтому в класс IMSA GTP попасть не мог. Но в 1991 году нашлась альтернатива. Был запущен новый чемпионат Bridgestone Supercar Championship, в котором участвовали лучшие серийные суперкары мира, такие как Porsche 911 Turbo, Lotus Esprit Turbo и другие, чья мощность часто превышала 350 л. с. В свою очередь автомобиль Мослера имел под капотом всего 195 л. с. Однако благодаря своим аэродинамическим характеристикам и прежде всего весу в 950 кг, в первом же заезде автомобили Consulier заняли первое, четвертое, шестое и восьмое место. На следующей гонке сценарий практически повторился: 1-е, 2-е, 7-е и 9-е. Организаторы быстро осознали, что чемпионат превращается в так называемый «театр одного актера». В срочном порядке Consulier обязали утяжелить автомобили на 140 кг. В результате команда Mosler немного сбавила «обороты», и получила лишь второе место в общем зачёте сезона.

Осознав, что никаких других способов остановить победное шествие Consulier нет, руководство IMSA просто запретила автомобилю участвовать в серии. Формально это объяснялось, как «несоответствие духу соревнований». Однако знающая публика понимала, что GTP был просто чересчур хорош.

Скандал с журналом Car and Driver

Несмотря на скандал и критику в сторону Consulier GTP, Уоррен Мослер был уверен в исключительном превосходстве своего автомобиля. Журнал «Popular Mechanics» в свое время провел глубокое тестирование GTP и был поражен способностью шасси компенсировать неровности без помощи традиционной подвески. Мослер заявлял, что в обычных машинах амортизаторы гасят колебания кузова, а у нас кузов сам поглощает удары. Амортизаторы нужны лишь для контроля колес. Уверенность была настолько большая, что он объявил денежную награду в 25000 долларов за победу над Consulier. Однако спустя годы ни один серийный суперкар не смог обойти GTP в равных условиях. И вдруг в 1991 году журнал Car and Driver опубликовал результаты испытаний, согласно которым серийный Corvette 1991 года оказался быстрее Consulier на полигоне Chelsea Proving Grounds почти на две секунды. Издание заявило, что GTP плохо управляется, плохо тормозит и вообще не достоин звания суперкара. Только позже выяснилось, что журналисты использовали не новый автомобиль, а изношенный учебный GTP, взятый из школы спортивного вождения. Там были убитые тормоза, подвеска и старые шины. Но статья получила резонанс. Её также перепечатали многие издания, и репутации компании был нанесен сильный удар. Мослер отказался выплачивать обещанные деньги и потребовал провести честный заезд на новых автомобилях. Журнал отказался. Тогда Мослер поднял ставку до 100000 долларов, но так никто и не смог забрать награду.

Формально лишь в 1992 году на трассе Sebring 550-сильный гоночный RUF Porsche на сликах смог обойти Consulier на две секунды. Однако это был полноценный трековый болид. На приз он претендовать не мог.

Заключение

В период с 1988 по 1993 всего было изготовлено около 80-100 экземпляров Consulier GTP. Часть автомобилей не нашла покупателей и до 2013 года хранилась на складах Mosler Automotive, пока компания Rossion не выкупила активы компании и не выставила машины на аукцион по цене от 8000 до 14000 долларов. Согласитесь, смешная сумма для машины с такой историей. В середине 90-х автомобиль получил новое развитие. На его основе появились Mosler Intruder и Mosler Raptor. Их судьба в гоночных соревнованиях была аналогична своему предшественнику. В сезонах 1996-1997 они не оставляли соперникам шансов и уверенно занимали первые места в 24-часовой гонке Nelson Ledges и One Lap of America. Поэтому их также исключили из соревнований. Что сказать, революционная конструкция, в основе которой лежали прочные и легкие материалы вместе с мощным двигателем и отличной подвеской, сделали Consulier GTP бесспорным лидером гоночных чемпионатов на серийных авто. Его боялись, его запрещали. Однако свой след в истории этот автомобиль сумел оставить, несмотря ни на что.