«Гонка за смертью» Бена Гэлли: и после смерти мне не обрести покой

«Гонка за смертью» открывает трилогию о приключениях Келтро Базальта, взломщика и вора, который больше всего на свете ценит хорошую еду и уют. Он специализируется на вскрытии сложнейших замков и время от времени залезает в чужие сундуки просто от скуки, чтобы не растерять навык. Действие романа начинается с того, что Базальт плывет за тридевять земель к очень многообещающему нанимателю, чтобы поправить свое пошатнувшееся финансовое положение. Но все идет совсем не по плану…

Об авторе

Трилогия «Гонка за смертью» — не первое произведение Гэлли, за плечами у автора уже несколько циклов, но первое, с которым получили возможность познакомиться русскоязычные читатели. Гэлли — британский автор, который пишет разнообразное фэнтези в ярких сеттингах (на его счету — серия в скандинавских декорациях, фэнтези-вестерн и военное фэнтези с големом в главной роли). Он предпочитает издавать книги самостоятельно, и в свободное время консультирует на этот счет других авторов.

Мироустройство

Пожалуй, самая яркая черта «Гонки за смертью», которая выделяет роман среди другого фэнтези — это оригинальная концепция загробного мира. Первый роман, по сути — обширная вводная, которая знакомит читателя с миром, глобальная завязка для интриг, которые ждут нас в следующих книгах. Поэтому многого Келтро, который впервые оказывается в городе Араксе, еще не знает, а с ним и читатели. Но по тому, что выдает первая книга, понятно, что некогда этот мир был самым обычным: живые жили, мертвые умирали, боги следили за порядком. Но потом был изобретен ритуал, который привязывал душу к миру живых с помощью половинки монеты (той самой, которой полагалось расплачиваться с местным аналогом Харона). Боги посмотрели на это безобразие и покинули мир, а люди Аракса начали активно применять новое знание. С тех пор здесь развилась призрачная работорговля: кто владеет половиной монеты, тот владеет тенью.

В каком-то смысле призраки — идеальные рабы. Их не нужно кормить, они не нуждаются во сне, им не холодно и не жарко, они не болеют, не стареют, не умирают. При этом они чувствуют боль от прикосновения меди или при воздействии на их половинку монеты, а значит, их можно призвать к порядку. В Араксе легко могут убить зазевавшегося жителя и тем более чужака, чтобы заработать на продаже тени. Именно так случилось с Келтро Базальтом, который даже не добрался до своего нанимателя.

Герои

Основных линий повествования — четыре.

Во-первых, конечно, это Келтро Базальт, главный герой книги. Характерно, что только в его линии повествование ведется от первого лица. Он старается разобраться в хитросплетениях законов Аракса и найти лазейку, которая позволила бы ему стать свободным призраком, получив обратно свою половинку монеты. Жизни это ему не вернет, однако хотя бы спастись из рабства было бы неплохо. Опять же, его ждет наниматель.

Вторая линия связана с боссом Темсой, работорговцем, «благодаря которому» Келтро и влачит свое жалкое посмертное существование. Это жестокий, колоритный персонаж с протезом в виде орлиной лапы вместо ноги, который держит своих подчиненных железной хваткой и питает пышные амбиции по поводу карьерного роста. Он мечтает стать дворянином и не остановится ни перед чем ради достижения цели.

Третий персонаж, которому уделяется особое внимание в первом романе — наследная принцесса Сизин. Девушка оказалась в сложном положении: император, ее отец, заперся в сокровищнице и общается исключительно приказами в письменном виде, причем эти приказы с каждым разом становятся все мудренее и оторваннее от реальности, а мать — кто знает, где она. У Сизин много слуг, но лишь один верный союзник — старый призрак, дальний родич, который служит ей из личной привязанности. Впрочем, сама Сизин очень амбициозна и вовсе не против взять бразды правления в свои руки. Нужно только доказать, что она достойна.

И последний персонаж, самый загадочный — женщина по имени Нилит, которая путешествует по пустыне и волочит по песку труп своего мужа, к которому привязан его призрак. Известно только, что ей очень нужно добраться до колодца реки Никс, реки мертвых, которая и закрепляет призраки в мире живых, чтобы не дать духу мужа упорхнуть в загробный мир. Нилит еще преподнесет читателю сюрприз — но в самом конце книги.

Что еще стоит знать о романе

«Гонка за смертью» — многообещающее начало трилогии, но нужно быть готовым к тому, что к концу первой книги сюжет только начинает набирать обороты. По сути, трилогия — это одна большая книга без четких промежуточных финалов. Бену Гэлли отлично удался необычный мир с призраками, которые встроены в повседневный ритм жизни. В части Нилит нас ждет яркое путешествие через пустыню со всеми ее опасностями — от разбойников до вулканов. В части Сизин мы погружаемся в тонкости дворцовой политики и подковерной борьбы за власть, босс Темса отвечает за криминальный мир города, а Келтро Базальт, помимо «призрачной» части, снабжает повествование отличной самоиронией. В конце концов, что еще ему остается.

Первая книга завершается мощным клиффхэнгером, который заставляет с нетерпением ждать вторую книгу — она уже готовится к изданию на русском, приобретены права и на третью, так что свет увидит весь цикл. Дальше нас ждет еще больше интриг, пустынь и завораживающих декораций древнего города, где мертвых не меньше, чем живых.