В метеоритном кратере обнаружены строматолиты, сформировавшиеся в гидротермальных условиях

Ученые из Корейского института геологических наук и минеральных ресурсов (KIGAM) под руководством Джесу Лима обнаружили окаменелые микробные маты — строматолиты — на территории ударного кратера в бассейне Чокджун-Чоге. Находка стала первым фактическим подтверждением того, что падение астероидов способно создавать долговременные гидротермальные озера, пригодные для развития и поддержания микробной жизни.

В ходе геологических изысканий в северо-западной части кратера, образовавшегося в результате падения метеорита около 42 тысяч лет назад, исследователи извлекли множественные образцы строматолитов диаметром от 10 до 20 сантиметров. Проведенный радиоуглеродный анализ показал, что эти слоистые минеральные структуры формировались в период от 23 400 до 14 600 лет назад. Временной промежуток между образованием воронки и возникновением микроорганизмов указывает на то, что остаточное тепло от столкновения поддерживало существование гидротермального водоема на протяжении десятков тысячелетий.

Изучение минерального состава найденных образцов методом обратного рассеяния электронов выявило наличие европия — элемента, растворимость которого повышается исключительно в горячих гидротермальных флюидах. Дополнительно в породах было зафиксировано высокое содержание кальция, кальцита и серы. Совокупность этих химических маркеров напрямую связана с жизнедеятельностью микроорганизмов, адаптированных к высоким температурам.

Результаты исследования предоставляют доказательную базу для гипотезы о том, что в период интенсивной метеоритной бомбардировки Земли около 4 миллиардов лет назад ударные кратеры массово формировали локальные гидротермальные среды. Эти зоны могли выступать в качестве убежищ для первых фотосинтезирующих цианобактерий, способствовавших первичному накоплению кислорода. Выводы корейских геологов также расширяют методологию поиска внеземной жизни, указывая на необходимость исследования ударных кратеров Марса на предмет наличия скрытых остатков строматолитов.

Источник: ScienceAlert