Учёные выяснили, какое животное появилось на Земле первым

Международная группа исследователей установила, что гребневики стали первыми животными, отделившимися от общего предка всех многоклеточных организмов около 600 миллионов лет назад. Результаты исследования опубликованы в январе 2026 года.

Научное сообщество на протяжении десятилетий вело дискуссию о том, какая группа организмов — морские губки или гребневики — первой отделилась от основного эволюционного ствола. Чтобы разрешить этот спор, учёные применили новый метод хромосомного анализа, основанный на изучении расположения генов в хромосомах.

Методика основана на принципе необратимости геномных перестроек: в процессе эволюции гены перемещаются внутри хромосом, но вернуться в исходное положение практически невозможно. Следовательно, организм с наименьшим количеством таких перестроек ближе к общему предку.

Исследователи сравнили геномы губок и гребневиков с геномами их одноклеточных родственников, сохранивших структуру древнего генома. Анализ выявил у обеих групп 14 характерных кластеров генов. У гребневиков эти кластеры расположены на отдельных хромосомах, а у губок они объединены в 7 групп. Такое слияние указывает на более поздние эволюционные изменения в геноме губок.

Гребневики — это морские беспозвоночные с желеобразным телом, которые передвигаются с помощью ресничных гребневых пластинок. Несмотря на внешнее сходство с медузами, они относятся к отдельному типу животных. Полученные данные открывают возможности для изучения ранних этапов эволюции животного мира.

Источник: Popular Mechanics