Ученые раскрыли секрет «двойного голоса» в лошадином ржании

Исследователи из университетов Копенгагена и Вены расшифровали биомеханику лошадиного ржания, которая десятилетиями ставила в тупик биоакустиков. Согласно статье в Current Biology, лошади обладают уникальным для крупных млекопитающих вокальным трюком: они способны генерировать два независимых звука одновременно. Этот феномен, называемый бифонией, позволяет животным сочетать низкие и высокие частоты в рамках одного призыва, передавая сразу несколько эмоциональных сигналов.

Технически процесс разделен на два независимых механизма. Низкочастотный тон создается привычной вибрацией голосовых связок, как при человеческом пении или кошачьем мяуканье. Однако высокочастотный компонент ржания оказался гортанным свистом — эффектом, который ранее фиксировали только у мелких грызунов вроде крыс и мышей. Воздушный поток в гортани лошади становится турбулентным, создавая характерный свист без участия губ. Чтобы подтвердить это, ученые провели эксперимент с гелием: поскольку в этой газовой среде звук распространяется быстрее, частота свиста резко подскочила, в то время как тон от вибрации связок остался неизменным.

Это открытие объясняет, почему лошади не вписываются в стандартную акустическую модель крупных млекопитающих, чей голос обычно становится ниже по мере роста гортани. Эволюционный анализ показал, что такая вокальная адаптация есть не только у домашних скакунов, но и у лошадей Пржевальского. При этом у более дальних родственников — ослов и зебр — «высокий» компонент отсутствует. Исследователи полагают, что лошади развили этот аппарат для усложнения социальной коммуникации, позволяя одной звуковой волной передавать и информацию о состоянии организма, и текущую эмоцию.

По словам авторов работы, сочетание ветеринарной медицины и акустической физики позволило закрыть этот вопрос раз и навсегда. Понимание механизмов бифонии помогает лучше интерпретировать поведение животных и проливает свет на происхождение вокального разнообразия у млекопитающих. Для зоопсихологов это важный маркер: каждая частота в ржании несет свое сообщение, и теперь понятно, какими именно «инструментами» в горле лошадь их миксует.

Источник: ScienceDaily