Ученые обнаружили следы жизни в «невозможной» локации

Во время экспедиции в горах Высокого Атласа в Марокко ученые обнаружили необычные текстуры на камнях, возраст которых составляет 180 миллионов лет. Эти морщинистые узоры обычно оставляют микробные маты в мелководье, где достаточно солнечного света для фотосинтеза. Однако, согласно анализу палеоэкологов из Техасского университета в Остине, данные породы сформировались на глубине не менее 180 метров, куда свет практически не проникает, что делает находку уникальной для науки.

По словам исследователей, обнаруженные структуры были созданы не фотосинтезирующими водорослями, а хемосинтезирующими микробами, которые получают энергию за счет химических реакций в полной темноте. Химические тесты подтвердили биологическое происхождение узоров: в осадке под «морщинами» зафиксировано повышенное содержание углерода. Ранее считалось, что в этот период мезозоя животные активно перемешивали донный грунт, уничтожая подобные хрупкие следы микробной активности, но в данном случае глубоководные условия способствовали их сохранению.

Согласно выводам команды, ключевую роль в формировании экосистемы сыграли турбидиты — придонные потоки, которые приносили питательные вещества в глубоководные впадины и одновременно снижали уровень кислорода. В периоды затишья между этими потоками бактерии успевали разрастаться по морскому дну, формируя маты, которые затем консервировались под слоями новых отложений. Это открытие заставляет геологов пересмотреть историю развития микроорганизмов и начать поиски следов древней жизни в тех средах, которые ранее считались необитаемыми.

Источник: ScienceDaily