Спутник с 18-метровым зеркалом будет отражать солнечный свет на Землю ночью

Регулятор связи США разрешил запуск спутника Eärendil-1 с зеркалом диаметром 18 метров для ночного освещения Земли. Технология может продлить работу солнечных электростанций после заката, но вызывает серьезные опасения научного сообщества.

Разработчик проекта — стартап Reflect Orbital из Калифорнии. Аппарат разместят на низкой околоземной орбите. Принцип работы основан на отражении солнечных лучей, которые уже не достигают затемненной стороны планеты. Зеркальная поверхность перенаправит свет на участок диаметром примерно 5 километров.

Практическое применение технологии нацелено в первую очередь на солнечную энергетику. Отраженный свет позволит панелям генерировать электричество в темное время суток. Также система может обеспечить освещение стройплощадок, сельхозугодий и зон проведения спасательных операций. Спутник не расходует энергию на производство света — он работает как гигантское космическое зеркало.

Астрономическое сообщество США резко критикует проект. Отраженные лучи создадут сильные помехи для наземных телескопов и радиообсерваторий. Экологи указывают на риски светового загрязнения ночного неба. Искусственное освещение в темное время суток нарушает биологические циклы животных, процессы роста растений и качество сна человека.

Одобрение FCC распространяется только на тестовый запуск единственного аппарата. В долгосрочных планах Reflect Orbital — развертывание орбитальной группировки из десятков тысяч зеркальных спутников. Для реализации масштабной сети потребуется новое разрешение и экологическая экспертиза. Информация о стоимости проекта не раскрывается.

Источник: Techno-Science.net