Сибирь и Китай 200 миллионов лет назад образовывали арктический материк

Палеонтологи из Колумбийского университета установили, что около 200 миллионов лет назад территории современных Сибири и Китая образовывали единый арктический континент, площадь которого в три раза превышала размеры Антарктиды. Это открытие объясняет климатические изменения конца триасового периода и появление динозавров как доминирующей группы животных.

Анализ магнитных свойств горных пород показал, что в мезозойскую эру китайские континентальные фрагменты входили в состав суперконтинента Пангеи. Сибирь и Китай располагались в Северном полярном круге, занимая большую его часть.

201 миллион лет назад при распаде Пангеи началась интенсивная вулканическая активность. Выброшенные в атмосферу аэрозоли вызвали глобальное похолодание. На арктическом континенте замерзшие ландшафты отражали солнечное тепло, препятствуя таянию льда даже летом. Этот механизм высокого альбедо поддерживал холодный климат в течение тысячелетий и привел к образованию полярного ледникового щита.

Накопление льда объясняет зафиксированное падение уровня моря в тот период. Резкое похолодание стало причиной массового вымирания крупных животных. Динозавры, обитавшие на арктическом континенте, адаптировались к холодным зимам и обзавелись перьевым покровом. При глобальном похолодании эти адаптации обеспечили им преимущество перед другими видами.

Результаты исследования будут представлены на ежегодном собрании Европейского союза наук о Земле в Вене.

Источник: New Scientist Ltd.