Реконструкция древнего черепа из Китая меняет представление об эволюции человека

Международная группа ученых завершила цифровую реконструкцию черепа возрастом около миллиона лет, обнаруженного в 1990 году в китайской провинции Хубэй. Результаты исследования, опубликованные в журнале Science, могут существенно изменить современные представления о хронологии эволюции человека.

Череп, получивший обозначение Yunxian 2, датируется периодом от 940 000 до 1,1 млн лет назад. Методы датирования включали анализ осадочных пород и ископаемых млекопитающих, найденных вместе с черепом.

Цифровая реконструкция позволила выявить уникальное сочетание морфологических признаков. Yunxian 2 характеризуется удлиненным низким сводом, рецидивирующим лбом и развитым надбровным валиком. Объем мозговой коробки оказался самым большим среди всех известных гоминин того периода. Лицевой отдел имеет широкое носовое отверстие и плоские скулы, без характерной для неандертальцев среднелицевой выдачи.

Компьютерный анализ сравнил находку с более чем 100 другими окаменелостями и позволил отнести череп к азиатской эволюционной ветви, давшей начало денисовцам. Это открытие может отодвинуть момент разделения линий Homo sapiens, неандертальцев и денисованцев примерно на полмиллиона лет назад.

Профессор Синь Ни из Фуданьского университета и профессор Крис Стрингер из Лондонского музея естествознания, несмотря на первоначальные сомнения в «невероятной» древности находки, подтвердили результаты многократным повторением датирования и морфометрического анализа.

Некоторые специалисты, включая эволюционного генетика Эйлвина Скэлли из Кембриджского университета, призывают к осторожности в интерпретации новых временных оценок, указывая на сложность определения точного возраста даже при использовании обширных данных.

Источник: reuters