Разработаны устройства для межзвездных полетов на световой тяге

Исследователи из Техасского университета A&M разработали микроскопические устройства под названием «метаджеты», способные перемещаться в трехмерном пространстве под воздействием лазерного излучения без физического контакта. Технология может стать основой для межзвездных космических аппаратов, способных достичь ближайшей звездной системы за двадцать лет.

Метаджеты представляют собой устройства, покрытые сверхтонким материалом с нанесенными наноразмерными узорами. Эти узоры позволяют изгибать и перенаправлять световые лучи в заданном направлении. В лабораторных условиях команда добилась полной трехмерной маневренности устройств — они одновременно перемещаются вбок и поднимаются вертикально под воздействием лазера.

Принцип работы основан на давлении света. Фотоны при отражении передают импульс объекту, создавая силу. В условиях космического вакуума даже незначительные силы способны разогнать объект до высоких скоростей при длительном воздействии.

Разработка связана с проектом «Прорывной звездный полет». Концепция предполагает использование мощного лазера для разгона тонкого космического аппарата до значительной доли скорости света. При таких параметрах полет до Альфа Центавра, находящейся на расстоянии четырех световых лет, займет около двадцати лет. Для сравнения — обычным ракетным двигателям потребовались бы сотни тысяч лет на преодоление этого расстояния.

Исследователи признают, что масштабирование технологии от лабораторных образцов до полноразмерного межзвездного корабля требует решения серьезных инженерных задач.

Источник: Universe Today