Разработан биопластик из кукурузы по технологии паучьего шелка

Исследователи из Китая и Нидерландов создали новый биоразлагаемый материал на основе кукурузного белка зеина. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Communications 11 мая.

В основе технологии лежит принцип производства паучьего шелка. В процессе плетения паутины пауки изменяют содержание воды в белке, регулируют кислотность и выравнивают белковые молекулы, что создает особую внутреннюю структуру материала. Ученые воспроизвели этот процесс применительно к зеину — белку, который содержится в кукурузе и является побочным продуктом переработки кукурузы и производства этанола.

Этот метод позволил выстроить белковые молекулы зеина в определенном порядке и создать между ними прочные связи. Из полученного биополимера исследователи изготовили волокна, тонкие листы и пленку. Материал получил название «плантимер».

Новый полимер обладает прочностью, служит барьером для воды и кислорода. По данным исследователей, до 80% материала разлагается в почве за месяц. Это отличает его от обычного пластика на основе нефти и газа.

Традиционные биополимеры растительного происхождения обладают низкими эксплуатационными характеристиками — они непрочные, хрупкие и плохо защищают от влаги. Это ограничивает их применение в качестве упаковки для пищевых продуктов или прочных материалов.

Технология находится на стадии исследований. Неизвестно, можно ли масштабировать производство за пределами лаборатории и получать достаточное количество зеина без ущерба для производства продуктов питания.

Источник: Interestingeng Iineering