Открыт новый способ образования алмазов в мантии Земли

Исследование алмазов, добытых в Южной Африке, позволило геологам под руководством Якова Вайса из Еврейского университета в Иерусалиме сделать фундаментальное открытие, меняющее представление о процессах в недрах Земли. Внутри двух образцов были обнаружены химически противоположные вещества, что доказывает ранее неизвестный способ формирования этих минералов.

Включения в кристаллах содержали одновременно минералы, богатые кислородом (окисленные карбонаты), и металлические соединения, его лишенные (восстановленные никелевые сплавы). Сосуществование таких материалов в природе считалось невозможным, поскольку они должны были немедленно вступить в реакцию и взаимно уничтожиться. Однако алмаз, выступив в роли «капсулы времени», сохранил эти вещества, зафиксировав момент химического взаимодействия, которое и привело к его рождению.

Согласно выдвинутой гипотезе, процесс зарождался на глубине от 280 до 470 километров. Тектонические плиты увлекали породы земной коры, насыщенные кислородом, вглубь мантии, где они сталкивались с бескислородной металлической средой. Возникшая химическая реакция приводила к кристаллизации углерода в алмаз, который «запечатывал» внутри себя фрагменты исходных, несовместимых друг с другом пород.

Эта находка является первым прямым доказательством подобного механизма и решает несколько геологических загадок. В частности, она объясняет феномен редких алмазов с атомами никеля в кристаллической решетке, что ранее ставило ученых в тупик. Кроме того, открытие подтверждает, что богатые кислородом минералы могут существовать в мантии гораздо глубже, чем предполагалось, что заставляет пересмотреть теории о формировании кимберлитов — вулканических пород, выносящих алмазы на поверхность Земли.

Источник: Hi-Tech Mail