Новый мир по соседству: учёные нашли потенциально обитаемую каменистую планету

Коллектив астрономов из разных стран, включая специалистов из США, выявил каменистое небесное тело — экзопланету GJ 251 c. Объект находится в зоне потенциального существования жидкой воды вокруг своей звезды; дистанция до Солнечной системы составляет 19,8 световых лет. Для сопоставления: расстояние до астрономической системы TRAPPIST-1 вдвое больше.

По своим параметрам планета принадлежит к категории «супер-Земля» — её габариты в 4 раза крупнее земных. Открытие стало возможным благодаря регистрации колебаний гравитационного поля звезды GJ 251, возникающих из-за орбитального движения планеты. Данный метод принципиально отличается от транзитного, при котором учёные отмечают затемнение звезды в момент прохождения перед ней планеты.

В поисках экзопланеты использовали специализированный инструмент — Habitable Zone Planet Finder (HPF), разработанный с целью выявления небесных тел в местах, где теоретически есть вода. Относительная близость GJ 251 c к Земле создаёт предпосылки для появления в ближайшие 10 лет технической возможности выделить свечение планеты на фоне излучения её звезды.

На данный момент наземные обсерватории не оснащены приборами, которые позволили бы детально изучить атмосферный слой обнаруженной экзопланеты. Однако перспективы улучшения ситуации связаны с рядом будущих астрономических разработок. Среди них — Thirty Meter Telescope (TMT), Giant Magellan Telescope (GMT), Extremely Large Telescope (ELT) и программа LIFE.

Анализ светового спектра, исходящего от GJ 251 c, способен дать ответы на ряд важных вопросов. Учёные смогут выяснить, присутствует ли у планеты атмосфера, определить состав химических элементов и соединений в атмосферном слое, а также обнаружить признаки, которые допустимо интерпретировать как биосигнатуры — к примеру, одновременное присутствие кислорода и метана.

Пока что подтверждённых данных о наличии атмосферы у GJ 251 c нет. Признаков жизни на планете также не обнаружено. В научном сообществе продолжаются дискуссии о том, какие показатели допустимо считать надёжными индикаторами существования живых организмов.

Исследование GJ 251 c сохраняет научную ценность вне зависимости от наличия на ней жизни. Изучение физических и химических характеристик планеты позволит углубить понимание природных процессов в атмосферах экзопланет и усовершенствовать методики различения естественных атмосферных явлений и потенциальных биомаркеров.

Источник: new-science.ru