Гибкость позвоночника позволяет кошкам всегда переворачиваться при падении

Группа исследователей из Японии установила ключевой механизм, позволяющий кошкам переворачиваться в воздухе при падении. Результаты работы опубликованы в журнале The Anatomical Record в марте 2026 года.

Учёные провели эксперименты с позвоночниками пяти кошек. Образцы разделили на грудной и поясничный отделы, сохранив связки и межпозвоночные диски. Каждый сегмент поместили в специальное устройство для измерения сопротивления при скручивании.

Эксперименты показали, что грудной отдел позвоночника обладает значительно большей гибкостью, чем поясничный. При скручивании примерно на 50 градусов верхняя часть практически не оказывает сопротивления. У нижнего отдела подобной особенности не обнаружено.

Параллельно исследователи провели серию высокоскоростных съёмок. Двух кошек сбрасывали с небольшой высоты по восемь раз каждую. Анализ фотографий подтвердил: животные сначала поворачивают голову и переднюю часть тела, используя гибкость верхнего отдела позвоночника, затем подтягивают передние лапы и выпрямляют задние.

Неожиданным открытием стало предпочтение кошек поворачивать вправо. Одна из участниц эксперимента повернула направо во всех восьми случаях, вторая — в шести из восьми. Физик Грег Гбур из Университета Северной Каролины предположил, что причиной может быть асимметричное расположение внутренних органов.

Полученные данные подтверждают гипотезу «подтягивания и поворота», выдвинутую ещё в XVIII веке. Согласно этой модели, кошка подтягивает одну пару лап, одновременно вытягивая другую, что позволяет вращать разные части тела с разной скоростью.

Источник: Ars Technica