Найдем ли жидкую мы воду на Марсе? Ученые говорят: «Не надейтесь»

Марс, суровый и холодный сосед Земли, уже не первое десятилетие манит человечество перспективой колонизации. Однако суровая реальность межпланетных путешествий диктует свои условия: доставка грузов на Красную планету — задача невероятно сложная и дорогостоящая. Единственный выход — использовать то, что есть на месте. И главный ресурс, без которого невозможна жизнь, — это вода.

Долгое время ученые цеплялись за надежду обнаружить на Марсе источники жидкой воды. Фотографии высохших русел рек, огромных бассейнов, напоминающих озера, и осадочных пород, не оставляли сомнений: когда-то вода здесь была. А значит, может быть, где-то сохранилась и сейчас?

Особенный ажиотаж вызвали данные, полученные с помощью радара MARSIS орбитального аппарата Mars Express. Яркие сигналы, отраженные от южной полярной шапки Марса, трактовались как признак подледного озера. Сенсация! Ведь где вода — там и шанс на жизнь!

Но не стоит спешить паковать чемоданы на Марс. Группа исследователей из Корнельского университета под руководством Дэниел Лалич предлагает взглянуть на эти «водные сигналы» под другим углом.

Их исследование, опубликованное в журнале Science Advances, ставит под сомнение «водную» гипотезу. Ученые провели тысячи компьютерных симуляций, «просканировав» виртуальную модель марсианских льдов с разной толщиной и составом. Результат оказался поразительным: яркие сигналы, так взволновавшие научное сообщество, могли быть вызваны не водой, а… интерференцией!

Представьте себе радиоволны радара, проникающие сквозь слои марсианского льда. Отражаясь от границ этих слоев, волны накладываются друг на друга, как рябь на воде. В определенных точках происходит наложение «гребней» волн — и возникает сигнал, который легко принять за отражение от жидкой воды.

Конечно, Лалич и ее коллеги не отрицают возможность наличия воды на Марсе. Однако, как замечает сама исследовательница, «нам не нужно прибегать к экзотическим объяснениям, если существуют более простые и логические».

Что же это значит для будущих марсианских миссий? Неужели мечтам о процветающих колониях суждено остаться миражами?

Возможно, вместо поиска неуловимых озер стоит сосредоточиться на разработках технологий, позволяющих эффективно добывать воду из других источников. Например, из вечной мерзлоты, которой на Марсе предостаточно.

Как знать, может быть, именно эти «скучные» технологии станут ключом к превращению Красной планеты в второй дом для человечества.