Как ученые грузовик за метеорит приняли

В январе 2014 года над Тихим океаном пронесся яркий огненный шар, который привлек внимание астрономов и любителей космоса. По данным сейсмической станции на острове Манус в Папуа-Новой Гвинее, метеорит оставил после себя колебания земной поверхности, которые можно было зарегистрировать как звуковые волны. Это дало повод полагать, что осколки метеорита упали в океан неподалеку от острова, и в 2023 году была организована специальная экспедиция, чтобы извлечь их со дна.

Однако, как выяснилось, все было не так просто. Недавнее исследование, проведенное под руководством Университета Джонса Хопкинса, показало, что сигнал, который приняли за след метеорита, скорее всего был вызван грузовиком, едущим по дороге рядом со станцией. Как такое могло произойти?

По словам Бенджамина Фернандо, планетного сейсмолога и ведущего автора исследования, сейсмометр на острове Манус был настроен так, чтобы реагировать на инфразвук — звук частоты ниже, чем может слышать человеческое ухо. Инфразвук может быть порожден различными источниками, в том числе ядерными взрывами, вулканами, землетрясениями и метеоритами. Однако, как оказалось, инфразвук может также исходить от грузовиков, особенно если они едут по неровной дороге.

«Сигнал, который мы анализировали, менял направление со временем, точно повторяя траекторию дороги, которая проходила мимо сейсмометра», — рассказал Фернандо. «На самом деле, очень сложно определить, что сигнал не имеет космического происхождения. Но мы смогли показать, что таких сигналов много, и они имеют все признаки, характерные для грузовиков, и ни одного, характерного для метеоритов».

Для подтверждения своей гипотезы, команда Фернандо использовала данные от других станций, расположенных в Австралии и Палау, которые предназначены для обнаружения ядерных испытаний. С их помощью они смогли определить более точное место падения метеорита, которое оказалось в более чем 100 милях от того, где искала осколки экспедиция в 2023 году.

«Они не только ошиблись с источником сигнала, они еще и искали в неправильном месте», — сказал Фернандо.

А что же насчет материалов, которые были найдены на дне океана и которые были объявлены «внеземными технологическими» (инопланетными)? По мнению Фернандо и его коллег, это были либо маленькие, обычные метеориты, либо частицы, образованные от столкновения других метеоритов с Землей, смешанные с земным загрязнением.

«Это совершенно не связано с метеоритом 2014 года, независимо от того, был ли он природным космическим телом или фрагментом инопланетного корабля — хотя мы очень сомневаемся, что это были инопланетяне», — добавил Фернандо.

Исследование Фернандо и его команды будет представлено на Лунно-планетарной научной конференции в Хьюстоне 12 марта 2024 года. В команду входят ученые из разных университетов и организаций, таких как Имперский колледж Лондона, Аризонский государственный университет, Таусонский университет, Организация по всестороннему запрету ядерных испытаний, Кертинский университет и Колумбийский университет.

Это событие показывает, как важно быть критичным и дотошным в научных исследованиях, особенно когда речь идет о космических объектах и явлениях. Иногда то, что кажется нам необычным и удивительным, может иметь самое обычное и прозаическое объяснение. И наоборот, то, что кажется нам обыденным и скучным, может скрывать в себе неожиданные открытия и тайны. Главное — не переставать задавать вопросы и искать ответы, даже если они не всегда соответствуют нашим ожиданиям и фантазиям.