Исследователи из Китая испытали прототип робота для возведения орбитальных конструкций

Сотрудники Шэньянского института автоматизации на севере Китая сообщили о создании робота, предназначенного для возведения объектов в космическом пространстве. Разработка базируется на идее, ранее предложенной американским космическим агентством, однако американская версия не прошла этап космических испытаний.

Ключевая задача устройства — сборка крупногабаритных конструкций, которые невозможно вывести на орбиту целиком из-за ограничений ракет-носителей. Сегодня любое оборудование перед запуском помещают в компактное сложенное состояние, а после выхода в космос оно развёртывается. Новый подход предполагает изготовление деталей прямо на орбите из расходного сырья, что снимает ограничения по длине и массе будущих объектов.

Инженерам удалось решить две технические проблемы, которые ранее мешали реализации проекта. Вместо чистого углеродного волокна используется композитный материал на его основе. Из такого материала формируются полые трубки с высокой прочностью и низкой массой. Второе новшество касается соединения элементов. Конструкции проектируются со встроенными 3D-печатными узлами, которые затем соединяются лазерной сваркой. По данным разработчиков, это даёт более надёжное и чистое соединение по сравнению с болтами или клеем.

На сегодняшний день робот находится на стадии лабораторных проверок. Исследователи изготовили уменьшенную модель антенной конструкции в условиях земной гравитации. Полученные результаты признаны обнадёживающими. Следующий этап включает отработку автоматизированной сборки в условиях микрогравитации. Помимо этого, необходимо решить вопросы точного позиционирования на больших дистанциях и обеспечить устойчивость построенных объектов к радиации и другим факторам космической среды.

Предполагается, что технология позволит создавать на орбите антенны протяжённостью в километры и крупные массивы солнечных батарей без необходимости транспортировки готовых блоков внутри ракет.

Источник: Новая наука