Гигантская петля над Млечным Путем оказалась в 4 раза ближе к Земле

Астрофизики определили расстояние до гигантской петли над Млечным Путем — 6520 световых лет. Структура оказалась в четыре раза ближе, чем считалось последние 40 лет.

Галактическую центральную долю (GCL) наблюдают с 1980-х годов. В радиодиапазоне она выглядит как арка, поднимающаяся из ядра галактики. Проблема заключалась в том, что нижняя часть сливается с галактической плоскостью. Это создавало иллюзию открытой петли вместо замкнутого пузыря.

Команда Кэтрин Крекель применила данные обзора SDSS-V Local Volume Mapper. Инструмент фиксирует излучение различных типов газа в оптическом и инфракрасном спектре. Ионизированная сера излучает на длинных красных волнах. Они легко проходят сквозь космическую пыль и позволяют увидеть скрытые области.

Для расчета расстояния ученые использовали трехмерные карты распределения пыли в Млечном Пути. Они сопоставили степень поглощения света пузырем с этими картами. Результат оказался неожиданным — объект почти в четыре раза ближе центра галактики. Пузырь диаметром 115 световых лет заполнен водородом, светящимся под воздействием ультрафиолета молодых звезд.

Механизм формирования типичен для областей активного звездообразования: массивные звезды взрываются сверхновыми через несколько миллионов лет. Взрывы выдувают полости в облаках и сжимают окружающее вещество. Новое поколение звезд ионизирует водород, заставляя его светиться. GCL предлагают переименовать в «сильно запутанную петлю».

Источник: ScienceAlert