130 000 осьминогов против синих крабов: Италия начала необычный эксперимент на Адриатике

У берегов итальянских курортов Риччоне и Чезенатико с трал­еров в воду выпустили около 130 000 новорожденных осьминогов размером всего в несколько миллиметров. Так стартовал проект Octo-Blu — попытка биологов остановить нашествие синих крабов, которое уже нанесло серьёзный удар по производству мидий и моллюсков на Адриатическом побережье.

Родиной синего краба (Callinectes sapidus) считается атлантическое побережье Северной Америки, где этот ракообразный традиционно населяет мелководные лагуны, эстуарии рек и прибрежные зоны. В Средиземное море он проник ещё в прошлом веке, предположительно с балластными водами судов, но долгое время не представлял серьёзной угрозы. Ситуация изменилась около десяти лет назад: на фоне потепления воды популяция краба резко выросла. По оценкам фермерской и рыболовной ассоциации Coldiretti, ущерб для отрасли по всей Италии составил порядка 200 миллионов евро, а в некоторых районах краб уничтожил до 70% урожая моллюсков.

Проект Octo-Blu реализует Болонский университет совместно с региональным правительством Эмилии-Романьи. Работа началась в 2024 году с отработки методики лабораторного разведения осьминогов и изучения биологии краба-вселенца. Учёные выбрали именно осьминога, потому что в дикой природе он считается эффективным охотником на ракообразных, а самки способны откладывать сотни тысяч яиц за одну кладку. По словам исследователя Антонио Казалини, задача проекта — не завезти новый вид, а укрепить популяцию осьминога, который и так естественным образом обитает в Адриатике.

Мальков выращивают в лаборатории в Чезенатико, а затем выпускают в море на стадии параларвы — только что вылупившегося организма. Для повышения выживаемости неокрепших особей неподалеку от точки выпуска установили безопасные укрытия из глины и цемента: эти искусственные конструкции служат молодняку надежным убежищем от естественных врагов и течений. Взрослый осьминог способен съедать до четырёх крабов в сутки, а гибель даже одной самки краба, по расчётам биолога Оливьеро Морденти, предотвращает появление от полутора до двух миллионов новых яиц.

Проект пока остаётся экспериментом с неопределённым исходом. Смертность параларв на ранних стадиях достигает около 99%, что типично для этого вида. Кроме того, осьминоги плохо переносят тёплые мелководные лагуны — именно те места, где скопление синих крабов особенно велико. По этой причине команда параллельно изучает и других потенциальных хищников краба, включая морского окуня и угрей, которые могут поедать взрослых особей или их икру.

Учёные не рассчитывают полностью истребить синего краба в Адриатике — цель скромнее: снизить давление инвазивного вида на местную экосистему и рыболовство в сочетании с промысловым отловом крабов. Специалисты подчёркивают, что эффект инициативы можно будет оценить только в долгосрочной перспективе, а часть независимых экспертов уже указывает на риск того, что итоговое влияние окажется незначительным. Тем не менее в лаборатории продолжают выращивать новых осьминогов, и очередные партии молоди планируется выпускать в море по мере готовности.

Источник: indiatimes.com