Личное пространство наверху: почему кроны некоторых деревьев образуют мозаику

По оценкам ученых на Земле произрастает более 73 тысяч видов деревьев, подавляющему большинству из них неведома социальная дистанция, однако есть несколько видов, которые всё же её придерживаются. Сегодня попытаемся разобраться в причинах этого явления.

Феномен, когда кроны взрослых деревьев не соприкасаются друг с другом, словно держа дистанцию и формируя характерные пробелы, получил название «застенчивость кроны». Это явление присуще следующим видам: черное мангровое дерево (Avicennia Germinans), сосна скрученная ​(Pinus contorta), лиственница японская (Larix kaempferi), каркас колючий (Celtis spinosa), птероцимбиум беккара (Pterocymbium beccarii), дриобаланопс ароматный (Dryobalanops aromatica), а также некоторым видам эвкалипта. Из всех перечисленных на территории России в естественной среде можно встретить только эвкалипт.

Застенчивость кроны возможна как между деревьями одного вида, так и разных видов. Более того, она может возникать не только между соседними деревьями, но и между ветвями одного дерева. Феномен практически невозможно заметить при аэросъемке, но он сразу бросается в глаза, если смотреть снизу.

Застенчивость кроны в научной литературе обсуждается с 20-х годов прошлого века. Было выявлено несколько возможных причин, однако к единому мнению исследователи так и не пришли. Одним из главных виновников считается ветер. Во влажных тропических или субтропических горных вечнозелёных лесах его скорость может превышать 28 м/с. В таких условиях застенчивость кроны не позволяет ветвям повреждать друг друга, это показали исследования 1955-го и 1984-го годов.

В ветреных регионах деревья часто имеют встроенную защиту от ветра — склонность отращивать более короткие, но толстые ветви. К сожалению, этого не всегда достаточно — на краях крон были обнаружены поврежденные ветви и листья, которые со временем отмирают, тем самым формируя эти характерные пустые промежутки. Проведенные эксперименты показали, что в изолированном от ветра месте деревья постепенно заполняют пространство между кронами.

Однако в 1977 году малазийский ботаник Фрэнсис Ын пришел к совершенно другим результатам. В ходе своих исследований ему не удалось обнаружить доказательства повреждения крон в результате воздействия ветра. Он высказал предположение, что кроны изученных им дриобаланопсов ароматных настолько чувствительны к свету, что перестают расти при сближении с другими растениями. Фрэнсис Ын также пришел к выводу, что проникающий через эти «промежутки» солнечный свет позволяет развиваться другим растениям (т.н. подлесок) и животным, которые в свою очередь приносят пользу деревьям.

Защитные механизмы также рассматриваются как одна из причин застенчивости кроны. Таким способом деревья могут пусть и не остановить, но хотя бы замедлить распространение заболеваний и листогрызущих насекомых. Другая гипотеза о возникновении социального дистанцирования у деревьев рассматривает в качестве причины аллелопатию.

Давно известно, что некоторые виды деревьев (да и других растений) далеко не так безобидны, как могут показаться на первый взгляд. Аллелопатия — это выделение растениями химических соединений, которые не только препятствуют размножению микроорганизмов, но и в отдельных случаях подавляют рост соседних растений, порой даже того же самого вида. В теории у взрослых деревьев такое «поведение» может препятствовать сближению их крон.