Зачем пасхальный кролик прячет яйца? История необычной традиции

Пасха — она же Светлое Христово Воскресение — это самое крупное торжество в любой христианской стране. У нас традиционными атрибутами торжества считаются пасхальный кулич и крашеные яйца. Однако в западной Европе главным его символом стал Пасхальный кролик. Но зачем Пасхальному кролику яйца? История необычной традиции далее.

Почему именно кролик?

Считается, что изначально родиной Пасхального кролика является Германия. По традиции, образовавшейся еще в 18 веке, именно он приносит в подарок детям чудесные разноцветные яйца. По мнению немцев прошлого их просто не могла снести обычная курица. Хотелось добавить элемент сказочности. Кроме того, у кролика уже были предшественники в разных частях германской империи. К примеру: аист, кукушка, лиса, петух.

Кролик сначала дополнил это пасхальное «братство», а позже вытеснил всех, став единоличным символом Пасхи. Однако на самом деле версий появления этого священного животного гораздо больше.

Другие истории возникновения Пасхального кролика

Существует сразу несколько вариаций того, как обычный кролик — или в некоторых переводах заяц — стал символом святой Пасхи:

• Одна из них рассказывает, что кролик получил статус священного животного после того, как спас жизнь человека. Один воин плыл по реке во время весеннего наводнения. Лодка проломилась, наткнувшись на подводное препятствие, но животное закрыло пробоину собственным хвостом, и тем самым воин был спасен.
• Еще одна версия также отмечена храбростью кролика. В соответствии с ней, ушастик уберег самого архангела Гавриила от разбойников. Те пытались отобрать у Гавриила его роскошные одежды, но кролик решил все мирным путем, пообещав, что весной будет приносить людям дары.
• Существует также мнение, что зайцы приносят пасхальные подарки людям, словно в качестве извинений за вред, причиняемый работникам полей на протяжении года.
• Наиболее распространенная история относится еще к языческим временам и связана с Астартой — богиней утренней зари и плодородия. Богиня увидела раненую птицу и, чтобы спасти ее, превратила в зайца. Даже несмотря на новое воплощение, бывшая пернатая продолжила нести яйца. Теперь каждую весну животное приносит их в дар, благодаря за спасение.
• По еще одной версии, на этот раз греко-католической, святой Амвросий провозгласил кролика символом воскрешения. Когда меняются времена года, его шубка также меняется в цвете. Эта способность подстраиваться под природные ритмы, стала ассоциацией с перерождением.

Как видно, почти каждая из этих версий так или иначе прикасается к религии. Будучи в далеком прошлом языческим символом плодородия, кролик стал неотделимой частью христианской символики. Его часто можно заметить на иконах и библейских полотнах времен средневековья и эпохи Возрождения.

В каких странах используется образ Пасхального кролика?

Больше всего его почитают в Германии. Еще в средние века стало популярным готовить на Пасху сладости и печенье в форме этого животного. Позднее эта традиция перешла на запад, благодаря немецким иммигрантам.

С тех пор в Великобритании, США, Канаде и некоторых странах западной Европы Пасхальный кролик пользуется не меньшей популярностью, чем Санта, а Пасха приносит огромное удовольствие маленьким детям. Ведь по местным давним поверьям именно чудесный кролик приносит им сладкие подарки. Так, на полках магазинов в Америке пасхальная символика появляется еще за пару месяцев до самого праздника. Посуда, кухонные аксессуары, одежда, покрывала — кроликов можно увидеть повсюду.

Охота на Пасхального кролика

В разных народах издавна прижилось поверье, что Пасхальный кролик не дарит свои подарки открыто, а прячет в траве или кустах. Найти их удастся только детям, которые были послушными весь год. Поэтому во множестве стран традиционным пасхальным развлечением является охота за яйцами. В этой веселой игре часто принимают участие не только дети, но и взрослые. К тому же, разыскивать нужно не только расписные яйца, но и шоколадные фигурки кроликов.

Последние особенно популярны в Европе. Все кондитерские, от мала до велика, ежегодно предлагают покупателям огромный ассортимент кроликов и яиц из шоколада, марципана и сдобы.

Интересно, что по одной из немецких версий игра с поиском пасхальных яиц пошла от знаменитого литератора Иоганна Гете. Именно он организовал такое праздничное мероприятие для гостей. Когда множество пасхальных яиц было найдено в саду, не осталось никаких сомнений в том, что их приносят вовсе не курицы, а кролики. Кроме того, это мероприятие так всем понравилось, что быстро прижилось и стало еще одной пасхальной традицией во многих странах.

Так или иначе, для многих взрослых Пасха является важным религиозным торжеством, а для детей — это еще один веселый праздник с играми и подарками от милого Пасхального кролика.