США планируют поставить стартапам оружейный плутоний для создания новых ядерных реакторов

Власти США вместо утилизации оружейного плутония хотят превратить его в топливо для нового поколения атомных реакторов. Министерство энергетики США объявило о выборе пяти компаний, с которыми начнутся переговоры по использованию избыточного плутония из демонтированных ядерных боеголовок. Речь идет о материале, который десятилетиями считался исключительно проблемой военных в виду необходимости хранения, а теперь рассматривается как потенциальный ресурс для генерации электроэнергии.

Среди участников программы — Oklo, SHINE Technologies, Standard Nuclear, Exodys Energy и Flibe Energy. Наиболее заметным игроком считается Oklo — стартап, работающий над компактными реакторами нового поколения. Компания уже заявила, что видит в оружейном плутонии «переходное топливо», которое может ускорить запуск современных АЭС. Американские власти видят в этом шанс одновременно решить проблему хранения опасных материалов и получить новый источник топлива.

Однако подобная находчивость не всем по душе. Критики предупреждают, что передача плутония, пригодного для использования в ядерном оружии, даже под жёстким контролем, создаёт риски распространения опасных технологий. По оценкам критиков, рассматриваемые объемы материала теоретически сопоставимы с ресурсом для тысяч боеголовок. Дополнительный скепсис вызывает и экономическая сторона: США уже пытались реализовать похожие программы переработки плутония в гражданское топливо, но все они провалились из-за дороговизны и длительных сроков реализации проектов.

Сейчас же США делают ставку на то, что частный сектор сам решит проблему. Компании имеют мотивацию завершить свои проекты, понимая, что в моменте на них свалятся тонны оружейного плутония. Раньше же американские власти вывалили на частные компании миллиарды долларов, чтобы они предложили решение по утилизации плутония. Лишь время покажет, насколько новый подход оказался верным.

Источник: The New York Times