Потерянный мир птиц: как антропогенное воздействие привело к самому масштабному вымиранию в истории

Птицы — это группа позвоночных, которые обладают уникальной способностью к полету, а также разнообразными адаптациями к различным экосистемам. Они представлены почти 11 000 видами, которые распространены по всему земному шару. Однако исторический анализ показывает, что современное разнообразие птиц является лишь частью того, что существовало до воздействия человека.

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, оценивает, что человечество привело к вымиранию около 1400 видов птиц за последние 130 000 лет. Это составляет почти 12% от всех видов птиц, которые когда-либо эволюционировали. Большая часть этих вымираний произошла из-за антропогенных факторов, таких как уничтожение среды обитания, эксплуатация ресурсов, завоз инвазивных видов и изменение климата. Это является самым масштабным событием антропогенного вымирания позвоночных в истории.

Методология исследования

Для того, чтобы оценить число антропогенных вымираний птиц, исследователи использовали статистическую модель, основанную на известных вымираниях и уровне исследовательской активности в разных регионах. Они сравнили данные с Новой Зеландией, где полностью известна птичья фауна до прихода человека, благодаря хорошей сохранности ископаемых останков всех птиц. Они предположили, что в других местах мира много видов птиц вымерли, не оставив никаких доказательств в палеонтологических или исторических источниках. Это скрытые вымирания, которые мы не можем наблюдать, но можем количественно оценить.

Ведущий автор исследования доктор Роб Кук из Центра экологии и гидрологии Великобритании (UKCEH) говорит: «Мы демонстрируем, что антропогенное влияние на биоразнообразие птиц было значительно больше, чем ранее предполагалось. Мы утратили множество уникальных видов птиц и их экологические функции, такие как распространение семян и опыление. Это привело к негативным последствиям для экосистем и для других растительных и животных видов, чье существование зависело от птиц».

Островные райские уголки

Особенно сильно пострадали птицы, которые обитали на островах. Острова — это изолированные среды обитания, где птицы могут дифференцироваться в новые виды, адаптируясь к местным условиям. Но острова также очень чувствительны к внешним воздействиям, таким как колонизация людьми и их сопутствующими видами. Люди привозили с собой крыс, свиней, собак, кошек и других хищников, которые охотились на птиц и разрушали их гнезда. Люди также изменяли ландшафт, вырубая леса, охотясь на птиц и вводя инвазивные растения, которые конкурировали с птицами за ресурсы.

Исследователи оценили, что 90% известных вымираний птиц произошли на островах, населенных людьми. Среди них были такие известные виды, как додо с Маврикия, бескрылая гагарка с Северной Атлантики и гигантский удод с острова Святой Елены. Но это только часть реальной картины. Исследователи полагают, что на самом деле число вымерших видов птиц на островах вдвое больше — 1430. Это означает, что мы потеряли почти половину всех островных видов птиц, которые когда-либо эволюционировали.

Хронология вымираний

Исследователи также восстановили хронологию вымираний птиц и выявили три основных периода, когда они происходили наиболее интенсивно. Первый период — это девятый век до нашей эры, когда люди распространились по Западной Тихоокеанской области, включая Фиджи и Марианские острова, а также Канарские острова. Второй период — это 14 век нашей эры, когда люди впервые прибыли в Восточную Тихоокеанскую область, включая Гавайи и Острова Кука. Третий период — это с середины 18 века до настоящего времени, когда птицы столкнулись с дополнительными антропогенными угрозами, такими как изменение климата, интенсивное ведение сельского хозяйства и загрязнение окружающей среды.

Соавтор исследования доктор Сёрен Фаурби из Университета Гётеборга говорит: «Мы раскрыли самое масштабное событие антропогенного вымирания позвоночных в истории, которое произошло в 14 веке, когда 570 видов птиц пропали после первого прибытия людей в Восточную Тихоокеанскую область. Это почти в 100 раз больше, чем естественная скорость вымирания».

Перспективы сохранения птиц

Исследователи предупреждают, что мы рискуем потерять еще до 700 видов птиц в ближайшие несколько сотен лет, если не предпримем мер по их защите. Это будет беспрецедентным антропогенным истреблением видов. Но существуют и положительные примеры сохранения птиц, такие как калифорнийский кондор, маврикийский кречет и балийский звездчатый дрозд, которые были спасены от вымирания благодаря усилиям организаций и местных сообществ. Доктор Кук говорит: «Зависит от нас, вымрут ли еще виды птиц. Мы должны увеличить усилия по их защите, с восстановлением среды обитания под руководством местных сообществ».

Птицы — это не только эстетические и функциональные элементы природы, но и важные биоиндикаторы состояния окружающей среды. Они отражают изменения в климате, ландшафте, воде и биоразнообразии. Они также связаны с нашей культурой, историей и духовностью. Потеря птиц — это потеря части нашего мира. Поэтому мы должны ценить их, изучать их и защищать их. Это наша общая ответственность и наш общий интерес.