Северные олени жуют жвачку пока спят, чтобы экономить время

Олени — удивительные животные, которые могут приспосабливаться к экстремальным условиям Арктики. Они не только выживают в холоде и темноте, но и находят способы оптимизировать свои биологические процессы, такие как сон и пищеварение. Недавнее исследование, опубликованное в журнале Current Biology, показало, что олени могут одновременно спать и пережевывать жвачку, тем самым снижая свою потребность в дополнительном сне.

Сон — это жизненно важная функция для всех млекопитающих, включая оленей. Сон помогает восстанавливать мозг и тело, поддерживать иммунную систему, регулировать настроение и память. Однако сон также требует времени и энергии, которые могут быть ограничены в арктической среде. Олени должны балансировать между сном и бодрствованием, чтобы справиться с сезонными изменениями света, температуры и пищевых ресурсов.

В летние периоды, когда Арктика освещена Солнцем круглый сутки, оленям жизненно необходимо активно питаться, чтобы накопить запасы жира для зимы. Тем не менее, это не исключает их потребность во сне, который так же занимает немало времени. Как показали исследователи из Университета Цюриха и Арктического университета Норвегии, сон оленей занимает усредненно одинаковое время вне зависимости от времени года. Если уточнить, то в сутки на медленный сон уходит 325 минут, на быстрый — 55 минут, и 175 минут на пережевывание жвачки.

Но как оленям удается удовлетворять свои потребности в сне и пище одновременно? Оказывается, что ключом является пережевывание жвачки — повторное жевание частично переваренной пищи, которая затем возвращается в рот из желудка, что является частью их сложной пищеварительной системы. Исследователи установили, что во время пережевывания волны мозга оленей идентичны волнам мозга во время фазы медленного сна, которые связаны с глубоким и восстанавливающим сном. Следовательно, олени способны совмещать сон и пищеварение, тем самым экономя большое количество времени и энергии.

Это играет ключевую роль в летние периоды, потому что чем больше пищи потребляют олени, тем больше времени у них впоследствии уйдет на повторное пережевывание. Если бы олени не могли спать во время этого процесса, им пришлось бы жертвовать своим сном или питанием, что могло бы негативно сказаться на их здоровье и выживаемости. Однако, благодаря своей уникальной способности к мультизадачности, олени могут поддерживать свой сон и пищеварение на оптимальном уровне.

Исследователи провели эксперимент, могло ли пережевывание уменьшить потребность оленей во сне, лишив их сна на два часа, с последующим измерением мозговой активности. Они выявили, что после депривации сна у оленей увеличивалась медленноволновая активность, которая свидетельствует о накоплении давления сна — бессознательного стремления к более глубокому и длительному сну. Однако, когда олени пережевывали, эта медленноволновая активность уменьшалась во время последующего сна, и чем больше они пережевывали, тем больше она уменьшалась. Это говорит о том, что пережевывание снижает давление сна, что позволяет оленям ничем не жертвовать и отсыпаться во время пищеварительного процесса.

Исследование оленей показывает, как животные могут адаптироваться к сложным условиям среды обитания, используя свои биологические механизмы. Олени демонстрируют, что сон и пищеварение не обязательно должны быть разделены, а могут быть совмещены для достижения максимальной эффективности.