8 самых больших пустынь планеты — и ни одна не песчаная

Площадь: 14,2 млн км²

Тип: полярная (ледяная)

Да, вся Антарктида — это гигантская пустыня, и она занимает первое место в мире по площади. Здесь выпадает в среднем всего 166 мм осадков в год, а в некоторых внутренних районах (например, в Сухих долинах Мак-Мердо) — менее 50 мм. Осадки выпадают почти исключительно в виде снега, который почти не тает и превращается в многокилометровый ледниковый щит.

Самые сухие участки Антарктиды выглядят как марсианский ландшафт: голые камни, ветровые борозды и почти полное отсутствие снега. Температура может опускаться до -89,2 °C. Животные здесь почти не живут на суше — только пингвины, тюлени и морские птицы у побережья.

Неожиданный факт: в Сухих долинах Мак-Мердо нет льда уже миллионы лет — это один из самых сухих и холодных мест на планете.

Площадь: ≈ 13,9 млн км²

Тип: полярная

Второе место занимает Арктика — огромные территории Гренландии, северной Канады, Сибири, Аляски, Шпицбергена и других арктических архипелагов. Как и в Антарктиде, здесь крайне мало осадков, а большая часть поверхности покрыта вечным льдом и снегом.

Но есть и участки, где льда почти нет — каменистая тундра и полярные пустыни островов, где растёт лишь мох да лишайники. Летом температура иногда поднимается до +10…+15 °C, но зимой опускается до -50 °C и ниже.

Неожиданный факт: в Арктике гораздо больше жизни, чем кажется — здесь обитают белые медведи, песцы, лемминги, северные олени и множество морских млекопитающих

Площадь: ≈ 1,3 млн км²

Тип: холодная зимняя

Гоби — самая большая холодная пустыня Азии, раскинувшаяся на территории Монголии и Северного Китая. Песчаные барханы здесь есть, но занимают лишь малую часть. Большая территория покрыта щебнем, скалами, глинистыми равнинами и редкой травянистой степью.

Зимой температура падает до -40 °C, а летом может подниматься до +45 °C — амплитуда в 80-90 градусов! Именно поэтому Гоби называют «холодной пустыней». Здесь нашли тысячи окаменелостей динозавров — это одно из важнейших палеонтологических мест планеты.

Неожиданный факт: в Гоби до сих пор живут кочевники, разводящие верблюдов, овец и лошадей. А в некоторых районах осадков выпадает до 200-250 мм — на грани пустыни и степи.

Площадь: ≈ 670-700 тыс. км²

Тип: холодная зимняя

Патагония (юг Аргентины и Чили) — одна из самых удивительных холодных пустынь. Здесь почти нет песка: преобладают каменистые равнины, гравийные поля, редкие кустарники и трава. Главная причина сухости — Анды, которые блокируют влажные воздушные массы с Тихого океана.

Ветер здесь постоянный и очень сильный (иногда до 100-120 км/ч), из-за чего деревья растут почти горизонтально. Зимой температура опускается ниже -20 °C, а летом редко превышает +20 °C.

Неожиданный факт: в Патагонии живут гуанако, пумы, нанду (южноамериканские страусы) и знаменитые «поющие» камни — из-за ветра они издают низкий гул.

Площадь: ≈ 492 000 км²

Тип: холодная зимняя

Самая большая пустыня США (штаты Невада, Юта, частично Калифорния и Айдахо) — это не барханы, а высокогорные плато, солончаки, каменистые долины и горные хребты. Осадков здесь выпадает 150-300 мм в год, но из-за большой высоты (в среднем 1500-2000 м) большая часть влаги уходит в виде снега зимой.

Ландшафт — это бесчисленные «бассейны» между горами, где вода собирается в солёные озёра (самое известное — Большое Солёное озеро). Летом +35…+40 °C, зимой до -30…-40 °C. Растительность — полынь, можжевельник, кактусы-опунции.

Неожиданный факт: здесь находится самое сухое место в Северной Америке — Долина Смерти (хотя она частично относится к другой пустыне), но именно Great Basin — родина тысяч солёных озёр-«плей», которые исчезают и появляются вновь.

Площадь: ≈ 337 000 км²

Тип: холодная зимняя

Вторая по величине пустыня Китая (в Синьцзяне). Хотя здесь есть песчаные дюны, огромные пространства — это каменистые равнины, солончаки и галечники. Зимой бывают снегопады и морозы до -30…-40 °C, летом +40 °C.

Название переводится как «уйдёшь — не вернёшься». Через пустыню проходит древний Шёлковый путь, но караваны часто погибали.

Неожиданный факт: в Такла-Макан находят мумии европеоидного типа возрастом 4000 лет — «таримские мумии» с рыжими и светлыми волосами, доказывающие древние миграции.

Площадь: ≈ 300 000-350 000 км²

Тип: холодная зимняя

Расположена в Узбекистане, Казахстане и Туркменистане. Песок есть, но большая часть — красные глинистые равнины, щебень и скалы. Зимой морозы до -30 °C, летом +45 °C.

Здесь находится знаменитый «Ворота ада» — Дарвазский газовый кратер, горящий с 1971 года.

Неожиданный факт: Кызылкум — один из центров добычи золота и урана, а в древности здесь проходили караваны Шёлкового пути и жили динозавры (много окаменелостей).

Площадь: ≈ 105 000-128 000 км²

Тип: прибрежная холодная

Атакама (север Чили, частично Перу) — признана самым сухим неполярным местом Земли. В некоторых районах (например, около посёлка Арика) не было дождя более 400 лет! Осадков — 1-50 мм в год, а в центре — почти ноль.

Покрытие — каменистые плато, солончаки, вулканические поля, гипсовые корки и странные скальные образования. Вместо песка — миллионы лет выветренных пород и соли. Здесь стоят крупнейшие астрономические обсерватории мира (очень чистое небо).

Неожиданный факт: в Атакаме находят мумии возрастом 7000+ лет (старше египетских!), а NASA тестирует здесь марсоходы — ландшафт почти идентичен Марсу.