Почему удмуртов называют самым рыжим народом России

Среди многообразия народов России удмурты выделяются не только своим языком, культурой и историей, но и яркой внешней особенностью. Многие представители этого народа обладают рыжими или рыжеватыми волосами и светлой кожей. Удмуртов нередко называют самым рыжим народом России, а иногда и одним из самых рыжих в мире.

Эта особенность имеет давние корни. Уже в XIX веке европейские этнографы отмечали, что вотяки (старое название удмуртов) — одни из самых рыжеволосых людей на планете. В наши дни в Удмуртской Республике ежегодно проходит фестиваль рыжеволосых, который подчеркивает эту особенность как часть культурной идентичности. Однако за этой яркой особенностью скрывается сложная генетическая и историческая предыстория.

Рыжий цвет волос определяется геном MC1R, расположенным на 16-й хромосоме. В обычном состоянии этот ген заставляет клетки кожи и волос вырабатывать тёмный пигмент (эумеланин). При определённых мутациях работа гена нарушается, и клетки начинают производить больше красновато-жёлтого пигмента (феомеланина). Именно он даёт волосам рыжий оттенок, а коже светлый тон и склонность к веснушкам. Поскольку признак рецессивный, для яркого проявления рыжего цвета обычно требуются две копии изменённого варианта гена, по одной от каждого родителя.

В большинстве популяций такие варианты гена встречаются редко, поэтому во всём мире рыжеволосых людей всего 1-2 %. Однако у удмуртов частота «рыжего» варианта гена MC1R заметно повышена. В исследовательской работе «Тайны рыжеволосых» учёные отмечают, что в Удмуртской Республике рыжеволосых значительно больше, чем в среднем по России и по миру.

По разным оценкам, среди удмуртов их доля составляет от 5 до 15 % и более в отдельных группах. Это ставит удмуртов на один уровень с самыми «рыжими» регионами Западной Европы, такими как Ирландия и Шотландия, и делает их лидером по этому признаку среди всех народов России.

Почему же именно у удмуртов? Всё дело в древней истории народа. Удмурты — финно-угорский народ, но их генетический портрет включает заметный компонент от древних европейских и степных групп. По Y-хромосомным гаплогруппам преобладают N1 (типичные для многих финно-угорских народов). Заметно представлены также гаплогруппы R1a и R1b, отражающие участие различных европейских и степных популяций в формировании генофонда народа.

Вероятно, именно это сложное смешение предковых компонентов способствовало распространению вариантов гена MC1R, связанных со светлой пигментацией и рыжими оттенками волос. Благодаря относительной изоляции и особенностям формирования популяции в Волго-Камском регионе эти генетические особенности сохранились на сравнительно высоком уровне в удмуртском народе.

Конечно, не все удмурты рыжие. Речь идёт именно о повышенной частоте признака, а не об универсальном признаке. Тем не менее эта черта стала ярким отличительным знаком народа и привлекает внимание генетиков и антропологов.