Что, если бы Константинополь пал в 718 году: могла ли Европа стать другой?

В 1453 году османские войска захватили Константинополь, положив конец Византийской империи. Но за семь столетий до этого город уже пытались взять арабские армии. В 717-718 годах исход осады мог изменить историю Средиземноморья задолго до появления Османской империи.

Что, если бы на этот раз защитники не устояли?

Город, который не удалось взять

В 717 году к Константинополю подошла огромная армия Омейядского халифата. Ею командовал Маслама ибн Абд аль-Малик, брат халифа. Арабское командование рассчитывало захватить столицу Восточной Римской империи и устранить главного соперника в восточном Средиземноморье.

Император Лев III оказался в крайне тяжёлом положении. Византия пережила череду внутренних конфликтов, её территории в Малой Азии подвергались набегам, а армия нуждалась в восстановлении. Однако у столицы было серьёзное преимущество: мощные Феодосиевы стены. С суши они защищали город несколькими линиями укреплений, а морские подступы позволяли контролировать движение кораблей.

Византийцы использовали греческий огонь, зажигательную смесь, которую применяли в морских сражениях. Зима, нехватка продовольствия и болезни ослабили осаждавшую армию. Болгары также выступили против арабских сил, хотя подробности их участия в кампании остаются предметом исторических дискуссий. Летом 718 года осада закончилась отступлением арабской армии.

Давайте представим, что события сложились иначе. Например, арабскому флоту удалось обеспечить полноценную блокаду, а защитники лишились запасов продовольствия. После нескольких месяцев осады Константинополь капитулирует.

Что получил бы халифат?

Захват города дал бы Омейядам важнейший стратегический центр. Константинополь контролировал проливы между Чёрным и Средиземным морями, связывал торговые маршруты и позволял влиять на Балканы. сам по себе захват столицы не означал бы автоматического подчинения всей Византийской империи. В Малой Азии оставались бы войска и укреплённые районы, способные продолжить сопротивление. Империя могла распасться на несколько государств, а один из военачальников мог объявить себя новым императором.

Для арабов возникла бы и другая проблема. Огромный город требовалось снабжать, защищать и удерживать под контролем. Грекоязычное население, местная знать и армейские командиры могли сопротивляться новой власти. Халифату пришлось бы тратить ресурсы на управление завоёванными территориями.

Тем не менее положение Омейядов стало бы значительно выгоднее. Они получили бы возможность активнее действовать на Балканах и контролировать важнейшие морские пути.

Как изменилась бы Европа?

В начале VIII века арабские государства уже контролировали большую часть Пиренейского полуострова. На востоке их продвижение сдерживала Византия, а на западе франкские правители укрепляли свои позиции.

Падение Константинополя могло бы заставить христианские государства искать новые союзы и направлять больше сил на оборону. Балканы оказались бы под серьёзным давлением, а судьба Болгарии и соседних славянских народов зависела бы от их отношений с халифатом.

Возможно, часть грекоязычного населения со временем приняла бы ислам, сохранив при этом язык и многие культурные традиции. Подобные процессы происходили и в других завоёванных регионах. Однако обращение в новую религию могло занять столетия, а некоторые территории продолжали бы сопротивляться.

Изменился бы и культурный обмен. Греческие философские, медицинские и научные труды могли бы активнее распространяться внутри исламского мира через Константинополь и его образованные общины.

Почему это не означало бы завоевания всей Европы

У Омейядского халифата уже была огромная территория от Пиренейского полуострова до Центральной Азии. Управлять ею становилось всё сложнее. В 750 году династия потеряла власть в результате восстания Аббасидов.

Даже захват Константинополя не решил бы внутренних проблем халифата. Армиям пришлось бы защищать длинные границы, подавлять восстания и удерживать новые провинции. Балканы, горные районы Малой Азии и независимые соседние государства могли стать серьёзным препятствием для дальнейшей экспансии.

Поэтому наиболее вероятным результатом была бы длительная борьба за Восточное Средиземноморье. Её исход зависел бы от устойчивости халифата, способности византийских военачальников организовать сопротивление и политики соседних государств. Падение Константинополя в 718 году могло бы радикально изменить историю региона, но само по себе не предопределяло бы судьбу всей Европы.

Как вы думаете, что произошло бы дальше: Константинополь навсегда стал бы одним из крупнейших центров исламского мира или византийцам удалось бы со временем вернуть свою столицу?

• Blazej Cecota, исследование о роли болгар во время осады Константинополя в 717-718 годах.
• Medievalists.net: The Siege of Constantinople, 717-718 AD.