Анализ: Почему компании, производящие видеоигры, сокращают персонал?

Хотя этот месяц был неудачным для видеоигр, в целом индустрия находится в удивительно хорошем состоянии.

Январь был нерадостным для новостей индустрии видеоигр

Мы видели сообщения о снижении продаж видеоигр в США и Европе. Ubisoft опубликовала информацию о прибыли и отменила несколько игр. Произошли увольнения в игровых СМИ, а также в таких компаниях, как Xbox, Unity и Riot Games. Создается впечатление, что индустрия находится в сложном положении.

Конечно, снижение продаж никогда не является хорошей ситуацией в бизнесе, особенно в сочетании с ростом затрат из-за инфляции и надвигающейся угрозы глобальной рецессии.

Но действительно ли все так плохо? Нет, на самом деле индустрия видеоигр находится в удивительно хорошем положении. Ситуация более сложная, чем можно предположить из новостей. Позвольте мне объяснить.

Почему падают продажи видеоигр?

В США продажи игр упали на 5% в 2022 году. В Европе продажи игр упали более чем на 7%. Все выглядит плохо, но есть одна очень важная причина такого падения: COVID-19.

В 2020 году, когда наступил локдаун, продажи видеоигр резко возросли. Игры, которые способствовали росту рынка, на самом деле были устаревшими - они были выпущены в 2019, 2018, 2017 годах и даже раньше.

Некоторые новые игры продавались хорошо (например, Animal Crossing: New Horizons и The Last of Us: Part 2), но наибольший рост продаж был зафиксирован именно у прошлогодних Call of Duty и Just Dance, а также игр наподобие Ring Fit Adventure, Grand Theft Auto 5 и Mario Kart 8.

На начальных этапах локдауна в индустрии появилось много новых (или прежних) геймеров, которые либо покупали свою первую консоль, либо протирали пыль с той, которой не пользовались много лет.  И вместо того, чтобы покупать совершенно новые игры за полную цену, они брали более старые, которые были порой лучше и стоили дешевле.

После стремительного роста в 2020 году продажи старых игр снизились. И в 2022 году мы увидели, что продажи этих "старых игр" упали почти до уровня, существовавшего до пандемии. Мы также увидели неутешительный запуск Call of Duty в 2021 году (Call of Duty Vanguard), и это оказало свое воздействие на 2022 год.

Если смотреть исключительно на продажи новых игр (игры, выпущенные в 2022 году), то ситуация выглядит гораздо лучше. На самом деле, в 2022 году было продано больше новых игр, чем в 2021 году. Феноменальным хитом стала игра Elden Ring, а также God of War Ragnarok, Pokémon Scarlet and Violet, LEGO Star Wars и Call of Duty: Modern Warfare 2. Кроме того, продажи спортивных игр, таких как FIFA, также выросли.

А что насчет продаж консолей?

Продажи консолей за пределами Северной Америки были невысокими. В Европе продажи игровых консолей снизились на 25%.

Но, опять же, это было вызвано скорее обстоятельствами, чем отсутствием интереса к играм. PS5 и Xbox Series X столкнулись с острой нехваткой комплектующих. Снизились продажи Nintendo Switch, но эта платформа по-прежнему хорошо продается, особенно если сравнить ее показатели с периодом до пандемии.

Так если это просто спад после локдауна, почему компании увольняют людей?

Конец локдауна, безусловно, является одной из главных причин этого спада. Было очевидно, что игровой рынок немного пострадает, поскольку все больше людей выходят на улицу, идут на пляж, встречаются с друзьями, идут в кино и так далее. На самом деле, рынок игр все еще остается на уровне, который был до пандемии.

Некоторые компании, вероятно, рассчитывали на то, что ситуация будет более стабильной. Ведущие представители игровых СМИ надеялись, что 2022 год будет благоприятный для запуска крупных игр. И несмотря на то, что все началось и закончилось хорошо, в середине года наступил большой период затишья, что привело к падению уровня трафика и доходов от рекламы. Это плохая новость, особенно для тех медиакомпаний, которые вложили часть своих заработанных во время пандемии денег, в новых сотрудников и развития собственных веб-сайтов.

Для других компаний, особенно таких публичных, как Microsoft, снижение продаж — это проблема. Акционеры не хотят видеть, как их инвестиции идут на спад. В связи с этим руководство обязано проанализировать бизнес и выяснить, есть ли какие-либо факторы, требующие повышения эффективности, или есть ли подразделения, которые просто не приносят результатов.

Однако другая причина сокращения расходов кроется совсем в другом... в растущей инфляции и рецессии. Инфляция означает, что все дорожает. Для компаний это означает, что они больше тратят на интернет, электроэнергию, еду и напитки, персонал и так далее. В то же время рецессия подразумевает, что люди меньше тратят на такие вещи, как игры. Сочетание этих двух обстоятельств приводит к тому, что компании очень внимательно следят за тем, на что они тратят деньги, и стремятся быть более эффективными.

Но я читал, что индустрия игр "устойчива к рецессии"?

Слышали такое? Это мнение возникло после последнего спада, который совпал с огромным успехом Wii, DS, Xbox 360, Guitar Hero, Call of Duty, Assassin's Creed и так далее.

Идея заключается в том, что поскольку игры — это хорошее соотношение цены и качества, люди продолжат покупать их, а вместо этого сократят расходы на такие вещи, как посещение кинотеатров и рестораны... которые стоят дорого и не предлагают столько развлечений в сравнении с играми.

Ошибочно полагать, что то же самое произойдет и в этот раз. В то время Netflix еще не существовал, а игры free-to-play не были такими, как сегодня... и вы можете утверждать, что оба эти предложения имеют лучшее соотношение цены и качества, чем консольные игры за 70 долларов.

Однако идея "устойчивости к кризису" не совсем верна. Поскольку, хоть некоторые игры и кажутся стойкими к изменениям в экономике, это не относится ко всем играм. Компания Ubisoft в своем финансовом отчете заявила, что геймеры тратят свои деньги в основном на известные бренды. Такие игры, как Pokémon и Call of Duty.

Игры меньшего масштаба, выпущенные в прошлом году, такие как Saints Row, Marvel's Midnight Suns, The Callisto Protocol, Mario + Rabbids и т.д., оказались не столь успешными, как ожидалось. Идея заключается в том, что покупатели по-прежнему покупают игры, но делают это выборочно.

Значит, только большие игры пользуются успехом?

Перекладывать вину за неудовлетворительные результаты любой игры исключительно на экономическую обстановку — это упрощение. Если вы посмотрите на те игры, которые я упомянул выше, у всех них были свои недостатки.

Возможно, что некоторые из них были недостаточно хороши, некоторые были выпущены в неподходящее время, а возможно, что цена была неподходящей. Кроме того, у многих были просто слишком завышенные ожидания. Например, Mario + Rabbids довольно быстро преодолела отметку в один миллион продаж. Но Ubisoft ожидала большего.

В прошлом году были новые игры, которые очень хорошо продавались. Stray, High on Life, Vampire Survivors... конечно, некоторые из них были по подписке или по гораздо более низкой цене, но это просто показывает, что если вы делаете интересную игру, выпущенную в нужное время и по нужной цене, она все равно может найти большую аудиторию.

Так почему же идут увольнения?

Увольнения разработчиков видеоигр не похожи на те, которые мы наблюдаем в сфере средств массовой информации или в области технологий. Медийные компании страдают из-за проблем на рекламном рынке, а в технологическом секторе наблюдается падение спроса на такие виды услуг, как облачные сервисы, поскольку люди возвращаются в офисы. Увольнения, которые мы наблюдаем в сфере разработки игр, более специфичны. Это может быть связано с неудовлетворительной работой студии или с тем, что компания меняет направление деятельности.

На самом деле, загляните на любую доску объявлений о вакансиях в игровой индустрии, и вы найдете сотни вакансий. В начале этого месяца VGC сообщила об открытии новой британской студии от бывших разработчиков Forza Horizon, и они ищут 140 сотрудников. Таких примеров множество по всем направлениям бизнеса.

Мы видим, что индустрия больше не может существовать только за счет локдауна. Игровые компании всех величин должны заслужить свой успех, а это сейчас несколько сложнее, чем раньше. Если дела пойдут не по плану, то придется принимать непростые решения.

Но в целом индустрия видеоигр остается успешной. 2023 год складывается удачно, на горизонте маячит несколько крупных игр, а PS5 сейчас поставляется в полном объеме. Проблемы есть, но год должен быть удачным для игровых компаний.

Просто не для всех.

Источник: videogameschronicle.com