Вороны помнят людей годами: могут ли они отомстить через 15 лет?

В Сиэтле исследователи ловили американских ворон в маске, окольцовывали и отпускали. Позже птицы кричали при виде той же маски, а тревогу подхватывали даже сородичи, которых не ловили. Значит ли это, что вороны способны помнить человека и отомстить ему через 15 лет? Исследования дают более сложный ответ.

Как проверяли память ворон

В одном из известных экспериментов в Сиэтле исследователи ловили диких американских ворон, чтобы окольцевать их и отпустить. Во время отлова учёные надевали маску, а позже появлялись в ней на кампусе. Для сравнения они использовали другую маску и показывали птицам лица без масок. Вороны чаще кричали и собирались вокруг человека именно в «опасном» образе. Значит, они связывали конкретные черты лица с неприятным событием, а не просто реагировали на любого прохожего.

В исследовании 2010 года такая реакция сохранялась как минимум 2,7 года. Учёные не наблюдали за каждой птицей непрерывно: они проверяли, как вороны реагируют на повторное появление маски. Но эксперимент показал, что короткого контакта может хватить для долгого запоминания угрозы.

Результаты относятся прежде всего к американским воронам. Их нельзя автоматически переносить на все виды врановых или считать доказательством, что каждая серая ворона будет одинаково узнавать прохожего. В отдельном эксперименте с обыкновенными воронами часть птиц отличала опасную маску от нейтральной в течение четырёх лет, однако это другой вид и другие условия.

Как о человеке узнают сородичи

Опасный облик запоминали и птицы, которых исследователи не ловили. Во время отлова вокруг собирались сородичи, слышали тревожные крики и наблюдали за происходящим. В последующих проверках всё больше ворон реагировали на маску. Это согласуется с передачей информации через наблюдение: одна птица обнаруживает опасность, а другие учатся по её реакции.

В исследовании, опубликованном в 2012 году, настороженность к маске со временем распространилась не менее чем на 1,2 километра от места начала опыта. Она сохранялась и у птиц, которые не присутствовали при отлове. Для группы это полезный способ быстро узнавать об угрозе, не сталкиваясь с ней самостоятельно.

Если человек приближается к гнезду или пугает птицу, вороны могут кричать и собираться рядом. Такое поведение помогает привлечь сородичей и отогнать предполагаемую угрозу. Для него не требуется человеческое намерение наказать обидчика: достаточно запомненной связи «этот облик — опасность» и реакции на тревожные сигналы других птиц.

Что известно о пятнадцати годах

Руководивший работами орнитолог Джон Марцлуфф описал и более долгие наблюдения за воронами на кампусе в Сиэтле. По его словам, примерно через 12 лет после начала опытов маску всё ещё сопровождали крики примерно в четырёх случаях из десяти встреч. К 18-му году повышенная реакция почти исчезла. Это не отдельный контролируемый эксперимент на протяжении всего срока, а многолетние наблюдения за популяцией, где птицы могли передавать сигнал друг другу.

Поэтому утверждать, что конкретная ворона помнила конкретного человека все 15 лет, пока нельзя. Данные подтверждают память как минимум на несколько лет, а длительное сохранение реакции в популяции может поддерживаться социальным обучением и сменой поколений. В опыте с воронами часть особей различала маски четыре года, но это не доказывает такой же срок для всех видов и каждой птицы.

Слово «месть» приписывает вороне человеческий замысел: будто она помнит причинённый вред, хочет наказать человека и выбирает для этого момент. Эксперименты этого не показывают. Они фиксируют узнавание зрительного образа, тревожные крики и реакцию на прошлый опыт. Вороны способны различать лица и менять поведение в зависимости от того, что делал человек, но по одним крикам нельзя заключить, что птица переживает обиду в человеческом смысле.

Если вороны у дома кричат на одного прохожего, это может быть связано с тем, что он тревожил птиц, подходил к гнезду или напоминает им опасного человека. Не исключено и влияние поведения сородичей. Так что встретить настороженную стаю спустя годы возможно; доказательств же «мести через 15 лет» — в человеческом понимании этого слова — нет.