Самая редкая змея Великобритании оказалась ядовитой

В Великобритании нашли вторую после гадюки ядовитую змею — однако поводов для паники нет. Герпетологи Алессандро Патерна и Грегуар Мейер обнаружили у медяницы (Coronella austriaca) специализированные задние клыки, связанные с ядовитой железой. Ранее Великобританию считали страной с одним видом ядовитых змей — гадюкой.

Исследователи изучили строение головы и зубов медяницы и впервые подробно описали два видоизменённых зуба в задней части верхней челюсти. Они отделены от остальных зубов промежутками и покрыты тканевыми оболочками, связанными с железой Дювернуа. Она вырабатывает секрет, который помогает воздействовать на добычу. При этом наличие ядовитого аппарата не означает, что змея представляет опасность для людей.

Медяница — самая редкая из трёх местных змей Великобритании. В Англии она встречается преимущественно на низинных вересковых пустошах юга страны и находится под охраной как исчезающий вид. Змея охотится на ящериц, иногда других змей и мелких млекопитающих, а её ядовитая система приспособлена к обездвиживанию небольшой добычи, а не к нападению на крупных животных.

Авторы исследования уточняют, что открытие не меняет поведение медяницы и не делает её более опасной. Ядовитые железы у этого вида были известны ещё более ста лет назад, а новая работа дополняет сведения об их связи с зубами. Более того, аналогичные элементы ядовитого аппарата есть и у травяной змеи (Natrix helvetica), поэтому британские местные змеи, вероятно, не так просто делятся на ядовитых и неядовитых. Для человека существенную опасность среди них по-прежнему представляет только гадюка.

Источник: phys.org