Почему на Урале есть места, где змеи не водятся вообще

На Урале есть места, где встретить змею — большая редкость. И это кажется довольно странным. Казалось бы, леса, каменистые склоны и многочисленные водоёмы должны подходить рептилиям, однако их распространение здесь далеко не равномерно. В отдельных районах змей практически не бывает. Почему же так происходит?

Это явление нередко обрастает мистическими объяснениями. Однако на самом деле за ним стоят вполне конкретные природные закономерности, связанные с климатом, рельефом и особенностями условий, в которых змеи переживают зиму.

На Урале обитают обыкновенная гадюка, обыкновенный уж и обыкновенная медянка. На юге региона, ближе к степным районам, встречаются также степная гадюка и, значительно реже, некоторые полозы. Гадюка обыкновенная — наиболее холодоустойчивый вид, способный проникать далеко на север. Но даже она имеет чёткие экологические ограничения.

Змеи — холоднокровные животные, которым необходимы достаточное количество тепла в период активности, кормовая база (грызуны, лягушки, ящерицы) и, что особенно важно, надёжные убежища для зимовки ниже глубины промерзания грунта. С подъёмом в горы условия для них быстро ухудшаются. На Полярном, Приполярном и Северном Урале численность змей резко сокращается выше определённых высотных отметок, а высокогорном гольцовом поясе и в лесотундровой зоне их нет вовсе. Короткий летний период, ощутимо холодные ночи и крайне ограниченное число дней с температурой, подходящей для активности, не позволяют змеям накапливать энергию, необходимую для размножения и успешной зимовки. И это не локальная особенность, а общее правило для высокогорий и северных широт.

Помимо высотного фактора важную роль играет геология Урала. Горный массив древний и сильно разрушенный. Поэтому здесь обширны площади выходов коренных пород, каменных россыпей и мощных каменных потоков. Камни хорошо аккумулируют тепло, и змеи часто выбирают каменистые склоны для прогрева. Однако сплошные скальные массивы и глубокие развалы каменных глыб создают иную ситуацию. Сквозь толщу камней просачивается холодный воздух, устремляясь вглубь. Устойчивого тёплого места для зимней спячки не возникает, поэтому количество грызунов держится на низком уровне.

Согласно исследованиям специалистов УрО РАН, на участках с плотной распространённостью коренных пород и наличием каменных гряд численность обыкновенной гадюки резко сокращается или же она и вовсе перестаёт встречаться. Микроклимат таких участков оказывается слишком холодным снизу. Даже летом из-под камней может тянуть холодом, и змея теряет тепло быстрее, чем набирает.

В итоге зоны, где змеи не водятся, возникают на пересечении нескольких естественных ограничений. И дело здесь не в мистике и не в каких-то «особых» местах. Высокогорные пояса лишают рептилий необходимого тепла, а обширные каменистые пространства ограничивают подходящие зимовальные укрытия и достаточную кормовую базу. Эти особенности являются закономерным результатом физико-географических условий Урала, где холодный климат и сложный рельеф создают участки, просто непригодные для обитания змей.