Почему апельсины на самом деле не оранжевые, а зеленые

Недавно, мне довелось побывать на прекрасном райском острове Бали. Меня там удивили многие вещи, но пожалуй самую яркую эмоцию, вызвал бармен на пляже, готовящий для меня апельсиновый сок. На моих глазах, бармен взял корзинку с зелеными плодами цитруса и приготовил наивкуснейший апельсиновый сок. Тогда в моей голове промелькнула мысль, быть может разные сорта, но вскоре мне стало известно, что дело вовсе не в сортах. Для многих из нас апельсин ассоциируется с ярко-оранжевым цветом, но эта картинка далека от реальности. Апельсины не всегда имеют тот самый насыщенный оттенок, который нам привычно видеть на полках супермаркетов. В жарких странах, на своей исторической родине, они остаются зелёными даже в зрелом состоянии. Как такое возможно? Давайте разберёмся.

Цвет апельсина напрямую зависит от климата, в котором он растёт. В тропических и субтропических регионах, где постоянно тепло, хлорофилл — пигмент, придающий растениям зелёный цвет, не разрушается, как это происходит в прохладных условиях. Это связано с тем, что хлорофилл стабилен при высокой температуре, и его разрушение, обычно происходящее постепенно, в умеренном климате не наступает.

Например, в таких странах, как Гондурас, спелые апельсины зеленые. Местные жители используют их в этом виде, ведь цвет никак не влияет на вкус или спелость. Однако для экспорта в другие страны апельсины часто подвергаются обработке, чтобы удовлетворить запросы потребителей.

Как апельсины становятся «оранжевыми»?

Чтобы дать апельсинам привычный оранжевый цвет, используется этилен — газ, который ускоряет процесс снижения температуры. Этилен разрушает хлорофилл, и из-под зеленого цвета становится видно, привычный нам, оранжевый пигмент, называемый каротином. Этот процесс не влияет на вкус или питательные свойства фрукта, но делает его более привлекательным для покупателей. Все прекрасно понимают, что зеленый цвет это цвет незрелых плодов, например, помидор при созревании краснеет, так и со многими другими плодами. Восприятие апельсинов такое же, зеленый значит не зрелый, хотя на самом деле это вовсе не так.

Этилен используется не только для окрашивания апельсинов. Он также применяется в сельском хозяйстве для обработки бананов, манго и других фруктов, которые собирают незрелыми, чтобы избежать их порчи при транспортировке.

Существует мнение, что по цвету апельсина можно определить его спелость. Однако это не так. Апельсин может оставаться зелёным, быть ярко-оранжевым или даже смешанным и при этом быть полностью созревшим и сладким. На родине апельсины могут оставаться на деревьях до года, не теряя своих вкусовых качеств. Более того, иногда их специально передерживают на ветках, чтобы получить более насыщенный вкус.

В таком восприятии апельсина сыграл решающую роль исторический факт. Апельсин — это гибрид, появившийся в результате скрещивания помело и мандарина. История этого фрукта началась в Юго-Восточной Азии, а в Европу он был привезён мореплавателями в XV веке. Технология выращивания апельсина стала популярной во всем мире, но его зеленый цвет в жарких регионах является удивительным для туристов, ведь в более холодных регионах процесс разрушения хлорофилла происходит естественным путем, за счет сезонного понижения температур. Фрукт постепенно становится оранжевым, когда жара спадает и температуры становятся умеренными, но это не говорит о его зрелости.

В 1920-е годы экспорт апельсинов из тропических стран начал набирать обороты, и тогда производители впервые начали использовать этилен для «окрашивания» фруктов. Этот маркетинговый ход помогает оправдать ожидания европейских и американских покупателей, которые считают, что апельсин обязательно должен быть оранжевым. Такие фрукты продаются гораздо быстрее, чем натурального зеленого цвета, несмотря на их спелость.

Заключение

Апельсины не всегда оранжевые, и их цвет в большей степени связан с климатом и обработкой, чем с процессами роста и созревания. Это наглядный пример того, как технологии подстраиваются, чтобы соответствовать культурным ожиданиям. Зная это, вы можете смело выбирать апельсины не по цвету, а по их аромату, весу и плотности. Ведь главное в апельсине — его вкус, а не внешний вид!