Колибри создают новые виды растений в два раза быстрее пчёл

Биологи из Университета Рединга (Великобритания) установили, что растения семейства бромелиевых — к которым относится ананас и ещё 3700 видов — разделяются на новые виды вдвое быстрее при опылении колибри по сравнению с другими опылителями. Результаты опубликованы в Botanical Journal of the Linnean Society.

Исследователи проанализировали данные по 403 видам бромелиевых и выяснили: при опылении колибри скорость видообразования достигает 2,77 новых видов на миллион лет, тогда как при опылении пчёлами, летучими мышами или мотыльками показатель составляет лишь 1,46 видов. Три четверти изученных растений опыляются именно колибри.

По словам ведущего автора работы Элизабет Форвард, изначально бромелиевые опылялись пчёлами и осами, но впоследствии многократно переключались на колибри. Процесс продолжается до сих пор. Примечательно, что оба эволюционных участника — колибри и бромелиевые — относительно молодые линии: основная часть их современного разнообразия сформировалась за последние 20 миллионов лет.

Соавтор исследования Джейми Томпсон объясняет механизм ускоренной эволюции горными условиями обитания: колибри кормятся на высоте, где растения произрастают изолированными участками, разделёнными долинами и пиками. Географическая изоляция популяций приводит к их генетическому расхождению и формированию самостоятельных видов.

Открытие имеет практическое значение на фоне угрозы биоразнообразию. Около 81% бромелиевых потенциально находятся под угрозой исчезновения из-за вырубки горных лесов и климатических изменений. Параллельно каждый десятый вид колибри рискует исчезнуть, а численность 60% видов сокращается. Поскольку многие растения зависят от единственного вида птиц-опылителей, утрата колибри может запустить цепную реакцию вымирания.

Защитным механизмом служит диверсификация опылителей: примерно каждое шестое растение в выборке опыляется несколькими группами животных, что повышает его шансы на выживание при исчезновении одного из опылителей. Собранная база данных станет основой для дальнейших исследований семейства в условиях сокращения численности опылителей.

Источник: Phys.org