Как у пауков появился орган для выработки паутины

Ученые выяснили, как у пауков сформировался «специализированный» орган для выработки паутины и какие генетические изменения сделали возможным появление одной из самых прочных природных нитей — паутины. Исследования показывают, что ключевая роль в этом процессе принадлежит «мутации-перестройке» уже существующих генов, а не возникновению принципиально новых.

Пауки вырабатывают паутину с помощью паутинных желез. Это сложная «система», отвечающая за синтез, хранение и выделение волокон. Исследования показали, что большинство «паутинных» генов имеют древнее происхождение и изначально выполняли иные функции, связанные с определением формы конечностей пауков и обменом веществ.

В ходе эволюции произошла мутация, геном удвоился (дупликация) и новые гены начали играть активную роль в формировании паутинных желез, которые и стали «специализироваться» на создании длинных, прочных и эластичных нитей. Результаты исследования доказывают, что паутинные железы не возникли «с нуля», а сформировались на базе уже существующих тканей за счет генетических изменений. Эволюция в данном случае пошла по пути функциональной специализации, что позволило паукам адаптировать свою новую способность вырабатывать паутину под разные задачи от ловли добычи до защиты потомства и способности к передвижению по клейким нитям.

Источник: Sciencenews