Как и зачем стеклянная лягушка становится «прозрачной»

В тропическом лесу можно встретить удивительное существо — стеклянную лягушку. Если смотреть на нее сверху, она выглядит практически так же, как и обычная зеленая амфибия. Но стоит перевернуть ее или посмотреть на лягушку снизу, то вашему взору откроется настоящая «магия». Брюшко прозрачное, а через кожу пузика видно сердце, внутренние органы и даже икринки у самки.

Ученые долго не понимали, как лягушка делает свое тело прозрачным и почти невидимым, если притаилась на зеленом листе тропического растения. И только совсем недавно удалось раскрыть главный секрет ее прозрачности.

Эти лягушки обитают в тропиках Центральной и Южной Америки. Они очень маленького размера, живут на листьях над водой и отличаются необычным телом — спинка зелёная, а живот прозрачный или полупрозрачный. У одних просвечивает лишь чуть-чуть, у других всю «внутренность» видно буквально насквозь.

Раньше считалось, что дело только в особой коже живота лягушки. В ней мало пигмента, а ткани устроены так, что почти не рассеивают свет. Но недавно выяснилось — главный трюк «прозрачности» связан с кровью.

Когда лягушка отдыхает днем, почти 90% ее крови «исчезает» из сосудов. На самом деле кровь не «исчезает», а «прячется» в печени. Благодаря этому тело лягушки становится в два-три раза прозрачнее. Печень у стеклянных лягушек устроена особым образом и «заточена» под механизм прозрачности. Внутри нее есть специальные полости, куда лягушка и «прячет» свою кровь. Не печень, а настоящий «биологический сейф».

Но как только лягушке нужно двигаться или спасаться, кровь возвращается из печени обратно в сосуды и организм снова может работать в обычном режиме, правда в «прозрачности» тогда лягушка сильно теряет. Именно красные кровяные тельца, «гоняемые» по сосудам, существенно снижают «прозрачность» лягушки. Таким образом, прозрачность у лягушки не постоянная, а как бы динамическая («включается» когда лягушка спит или находится в неподвижном состоянии и «выключается» когда лягушка находится в движении).

Зачем лягушке становиться «невидимой»

Главная причина — маскировка, которая ей необходима для выживания. Днем лягушки сидят на листьях над ручьями, спят или спят, отдыхают или «охраняют» кладки икры и легко могут попасть на глаза хищникам. Птицы, змеи, крупные пауки не прочь полакомиться «лягушатинкой». А прозрачное тело снижает риск быть обнаруженной хищником ведь стеклянная лягушка в момент «включения режима прозрачности» буквально сливаться с листом.

Есть у этих земноводных и другие «плюшки» от прозрачности. Прозрачное тело препятствует перегреву лягушки на солнце. А у некоторых видов стеклянных лягушек она может служить «любовными сигналами» между самцами и самками. Но маскировка — главная функция прозрачности.

Полностью прозрачной лягушка все же не становится. Глаза и спинка остаются зелеными. Кроме того, «прятать» кровь она может только во время отдыха. Во время движения кислород нужен всем тканям и органам. Поэтому кровь при «включении активного режима» должна снова циркулировать.