Где шерсть, котик? Почему одни кошки пушистые, а сфинксы лысые

Стоит поставить рядом пушистого мейн-куна и голого сфинкса, и трудно поверить, что перед нами представители одного семейства. У одного — густая шуба, роскошный хвост и даже мех между пальцами, у другого — складчатая кожа, большие уши и почти полное отсутствие шерсти. При этом оба могут греться на батарее, вылизываться после еды и возмущаться, если их потревожить во время сна.

Но почему природа вообще создала настолько разных кошек? Неужели сфинксы потеряли шерсть из-за жизни в тёплом доме или человек специально вывел животных без меха? На самом деле причина гораздо интереснее: за необычной внешностью сфинксов стоит генетическая мутация, а привычная нам кошачья шубка — результат миллионов лет эволюции. И самое любопытное, что лысые кошки вовсе не лишены всех волос.

Почему у обычных кошек есть шубка, а сфинксы родились лысыми?

Шерсть для кошки — не просто украшение, а настоящая система защиты, которая помогает животному выживать в самых разных условиях.

• Терморегуляция. Шерстяной покров помогает поддерживать постоянную температуру тела. Воздушная прослойка между волосками замедляет потерю тепла в холодную погоду, а летом защищает кожу от прямых солнечных лучей и частично предохраняет от перегрева.
• Защита от повреждений. Остевые волосы и подшёрсток служат своеобразным барьером от царапин, колючек, веток и других внешних воздействий. Они также смягчают некоторые механические повреждения кожи.
• Маскировка. Полоски, пятна и другие особенности окраса помогают диким кошкам оставаться незаметными среди травы, кустарников и деревьев. Это важно как во время охоты, так и при попытке скрыться от более крупных хищников.
• Осязание. Шерсть — не только покров, но и часть чувствительной системы животного. Особенно важны вибриссы — длинные чувствительные волоски на морде, над глазами и на лапах. Они помогают кошке ощущать препятствия, движение воздуха и окружающее пространство.

Поэтому появление практически бесшёрстной кошки кажется настоящей загадкой. Как животное, лишённое привычной природной защиты, может нормально жить и чувствовать себя комфортно?

Ответ кроется не в климате и не в особом образе жизни. Сфинксы не приспособились обходиться без шерсти в результате долгой эволюции. Их необычная внешность появилась из-за генетической мутации, которую человек впоследствии закрепил селекцией. Причём заводчики не создавали бесшёрстность с нуля — всё началось со случайно родившихся необычных котят.

Генетическая мутация, которая лишила сфинксов шерсти

Секрет необычной внешности канадских сфинксов — в мутации гена KRT71, который участвует в формировании волосяных фолликулов. Изменение нарушает нормальное развитие волосков: они становятся тонкими, искривлёнными и легко выпадают. В результате полноценный шерстяной покров практически не формируется.

Бесшёрстность канадских сфинксов наследуется по рецессивному типу. Это означает, что котёнок должен получить соответствующий вариант гена от обоих родителей. Если изменённая копия есть только у одного из них, кошка может выглядеть совершенно обычно, но передавать эту особенность потомству.

История современной породы началась в 1966 году в канадском Торонто. У обычной домашней кошки родился практически бесшёрстный котёнок по кличке Прун (Prune). Его необычную особенность заметили заводчики и попытались закрепить её в следующих поколениях. Так постепенно сформировалась порода канадский сфинкс.

Получается, сфинксы не результат многовековой адаптации к жаркому климату и не потомки древнеегипетских кошек. Всё началось со случайного генетического изменения, которое человек решил сохранить.

На самом деле сфинксы не совсем лысые

Несмотря на название, сфинксы не всегда полностью лишены волос. У многих представителей породы тело покрыто очень коротким и тонким пушком, который напоминает бархат или кожицу персика на ощупь.

Небольшие участки шерсти могут сохраняться на носу, ушах, лапах и кончике хвоста. У некоторых кошек количество волосков меняется в зависимости от сезона и индивидуальных особенностей. Поэтому два сфинкса могут выглядеть немного по-разному: один будет почти полностью гладким, а другой — словно покрытым лёгким пушком.

Как сфинксы живут без шерсти?

Отсутствие привычной шубки не мешает сфинксам вести полноценную кошачью жизнь, но накладывает определённые особенности на работу их организма и уход за ними. Им сложнее сохранять тепло, кожа требует дополнительного внимания, а любимым местом отдыха нередко становятся тёплый плед или колени хозяина.

• Быстрее теряют тепло. Шерсть удерживает воздушную прослойку возле тела, поэтому без неё кошка быстрее охлаждается. Сфинксы могут тратить больше энергии на поддержание температуры, из-за чего их потребности в питании иногда выше. При этом температура тела у них не обязательно повышена: просто кожа без шерсти кажется гораздо горячее на ощупь.
• Кожа требует регулярного ухода. У обычных кошек кожное сало распределяется по шерсти, а у сфинксов оно остаётся непосредственно на поверхности кожи. Из-за этого со временем появляется жирный налёт, особенно заметный в складках. Поэтому питомцам необходим регулярный, но бережный уход. Частоту купания подбирают индивидуально, чтобы не пересушивать кожу.
• Плохо переносят холод и прямое солнце. Сфинксы любят тёплые лежанки, пледы и уютные места возле батарей. В прохладном помещении им может понадобиться одежда, но важно следить, чтобы животное не перегревалось. Летом возникает другая проблема: открытая кожа уязвима перед ультрафиолетом, поэтому длительное пребывание под прямыми солнечными лучами нежелательно.

Получается, отсутствие шерсти не сделало сфинксов беспомощными, но лишило их естественной защиты, которая есть у большинства кошек. Поэтому содержание таких питомцев требует немного больше внимания: вместо привычной шубки у них — чувствительная кожа, которой нужны бережный уход и подходящие условия.