Белтекс: как и зачем был выведен «овцепёс»

В мире существует множество удивительных пород животных, выведенных человеком, но белтекс из-за своих внешних данных занимает среди них особое место. Едва ли при упоминании слова «овцы» вы представляете себе нечто подобное, между тем это весьма перспективная и не такая уж редкая порода овец. Белтекс напоминает что-то среднее между питбулем и свиньей в овечьей шерсти. Причина такого сходства — невероятно развитая мускулатура этих животных, особенно в области задней части тела.

История создания породы

История белтекса начинается в 1970-х годах в Бельгии, когда цены на шерсть упали настолько, что не покрывали даже расходов на стрижку овец. В этих условиях селекционеры сосредоточились на выведении породы, оптимизированной для производства мяса. Ключевую роль в создании породы сыграл профессор Льежского университета Роджер Хансет, известный своими исследованиями в области генетики двойной мускулатуры. Примечательно, что он также участвовал в выведении классической мясной породы коров Бельгийская голубая (BWB).

Основой для создания новой породы послужили овцы породы тексель, родом с одноименного нидерландского острова. Само название «белтекс» (Beltex) является комбинацией слов «бельгийский» (Belgian) и «тексель» (Texel), что отражает происхождение породы.

В конце 1980-х годов белтексы были экспортированы в Великобританию, где порода получила дальнейшее развитие и была окончательно оформлена в современном виде. В 1991 году была основана Ассоциация заводчиков овец белтекс (Beltex Sheep Society), которая занимается развитием и продвижением породы. Интересно, что первоначально существовало две профильные структуры с похожими названиями, но они объединились в 1995 году под именем Beltex Sheep Society.

Филип Уоллинг (Philip Walling) в своей книге об истории британского овцеводства называет белтекса «самым экстремальным проявлением мясной породы овец, когда-либо выведенной». По его словам, эта порода представляет собой дальнейшее развитие идеальной овцы в сторону «сюрреалистической мясной продуктивности», и в этом процессе она полностью утратила связь со своим регионом происхождения. Порода была выведена «без компромиссов» для удовлетворения спроса городских потребителей на мясо, и в этой бескомпромиссности заключается своя особая красота.

«Это честная овца, само существование которой разоблачает лицемерие современного мира, делающего вид, что предпочитает мясо, полученное от какой-то старой славной породы. Это похоже на ситуацию, когда жители дружелюбного городка сопротивляются строительству сетевого супермаркета, потому что не хотят терять свои маленькие местные магазины, но как только супермаркет открывает свои двери, они тут же отворачиваются от своего замечательного торговца рыбой и забывают путь в местную мясную лавку»

Филип Уоллинг

Физические характеристики

Белтексы — это овцы с белой мордой и шерстью средней длины. Главная отличительная особенность породы — чрезвычайно развитая мускулатура, при этом они не являются «гигантами» по овечьим меркам. Бараны достигают высоты в холке 60 см и весят в среднем 90 кг. Овцематки несколько меньше: их высота в холке составляет 50 см, а вес достигает 70 кг.

На различных отраслевых конкурсах особое внимание заводчики уделяют строению задней части тела животных (что в общем-то заметно и по логотипу вышеупомянутого сообщества) — она должна иметь явно выраженную двойную мускулатуру с хорошо развитой мясистостью. Хвост у белтексов посажен низко и держится прямо. Чрезмерное развитие задней части по отношению к линии плеч придаёт телу угловатую форму. Несмотря на внушительную мускулатуру и тяжеловесный внешний вид, белтексы довольно подвижны и активны. Они обладают хорошими материнскими качествами и высоким стадным инстинктом, что облегчает их содержание.

Перспективы и недостатки

Сегодня белтексы широко используются в европейском овцеводстве, преимущественно как терминальные производители — бараны этой породы высоко ценятся фермерами из-за возможности скрещивания с овцами других пород для получения мясных ягнят. Помимо Великобритании и Бельгии, порода получила распространение во Франции, Германии, Румынии, Чехии, Эстонии, Испании, Италии и Дании. Благодаря выдающимся мясным качествам и способности передавать их потомству, белтексы являются важным инструментом в современном овцеводстве и продолжают расширять географию своего распространения.

Уникальные характеристики породы имеют и обратную сторону. Белтексы требуют особого ухода и сбалансированного питания — простого выпаса на пастбище для них недостаточно. Они более подвержены респираторным и паразитарным заболеваниям по сравнению с другими породами, поскольку организм тратит основные ресурсы на поддержание мышечной массы в ущерб иммунитету.

Серьезной проблемой является сложность естественного воспроизводства. Чрезмерная мускулатура затрудняет процесс спаривания, а роды часто проходят тяжело из-за крупных размеров ягнят. Ситуацию осложняет то, что овцематки обычно приносят по 2-3 детёныша за один окот. Нередко требуется ветеринарное вмешательство.

Эти особенности привели к тому, что чистопородное разведение белтексов встречается относительно редко. Вместо этого фермеры предпочитают использовать баранов этой породы для скрещивания с овцами других пород. Такой подход позволяет значительно улучшить мясные качества потомства, избегая при этом проблем с воспроизводством и здоровьем, характерных для чистопородных животных.