Почему многие считают, что пингвины живут только в Антарктиде, и где они обитают на самом деле

Когда речь заходит о пингвинах, в воображении большинства людей сразу возникает картина ледяных просторов, снега и сурового холода Антарктиды. Эти чёрно-белые нелетающие птицы стали почти символом Южного полюса. Однако такое представление является устойчивым заблуждением. Пингвины действительно тесно связаны с холодными водами Южного полушария, но далеко не все виды обитают исключительно в Антарктиде. Откуда же пошло такое мнение?

Причина этого стереотипа кроется в популярной культуре и средствах массовой информации. Документальные фильмы вроде «Марш пингвинов», мультфильмы «Приключения пингвинёнка Лоло», «Делай ноги» и бесчисленные фотографии чаще всего показывают императорских пингвинов или пингвинов Адели, которые действительно живут в Антарктиде. Яркие кадры огромных колоний на льду, марши через метели и забота о птенцах в экстремальных условиях создают сильный и запоминающийся образ «пингвин = Южный полюс».

На самом деле в мире насчитывается около 18 видов пингвинов (по разным классификациям от 17 до 19, а иногда учёные предлагают и больше). Все они, за редким исключением, обитают в Южном полушарии. Лишь галапагосский пингвин заходит немного севернее экватора. И только два вида (императорский и пингвин Адели) живут исключительно в Антарктиде. Ещё несколько (папуанский, антарктический и золотоволосый) гнездятся на Антарктическом полуострове и близлежащих островах. Остальные виды предпочитают более мягкие условия.

Пингвины успешно освоили субантарктические острова, побережья Южной Америки, Африки, Австралии и Новой Зеландии. В Южной Америке (побережья Аргентины, Чили и Фолклендских островов) обитают магеллановы пингвины. Рядом с ними живут гумбольдтовы пингвины, которые следуют за холодным течением Гумбольдта вдоль берегов Перу и Чили. Эти птицы иногда гнездятся даже в пустынных районах, где днём температура воздуха может превышать 30°C, а ночью падать почти до нуля. Им помогает именно холодная, богатая планктоном и рыбой вода.

В Африке водится единственный вид, очковый, или африканский, пингвин. Его ещё называют «ослиным» из-за громкого крика, похожего на ржание. Он населяет побережья ЮАР и Намибии, где благодаря холодному Бенгельскому течению вода остаётся достаточно прохладной. В Австралии и Новой Зеландии распространены малые (голубые) пингвины. Они самые маленькие в семействе, ростом всего около 30-35 см. Там же живут желтоглазые пингвины, которые предпочитают не скалы и лёд, а лесные опушки и травянистые побережья, а также несколько видов хохлатых пингвинов с характерными «причёсками» из ярких перьев. Самый северный вид, галапагосский пингвин, обитает на Галапагосских островах у берегов Эквадора.

Интересно, что сами пингвины, судя по генетическим исследованиям, появились вовсе не в Антарктиде. Их предки около 20-22 миллионов лет назад обитали в умеренных водах у берегов Австралии и Новой Зеландии. Лишь позже часть видов освоила более холодные южные широты, а другие, наоборот, приспособились к относительно тёплым течениям. Это объясняет, почему сегодня пингвины встречаются в самых разных ландшафтах.

Все пингвины, независимо от широты, зависят от холодных, богатых пищей океанических течений. Именно поэтому они не смогли заселить Северное полушарие. Там уже давно заняли нишу похожие нелетающие птицы, гагарки.