Четырёхмесячная птица пролетела 13 391 км без посадки: как она выдержала 11 суток над океаном?

В октябре 2022 года молодого малого веретенника с меткой B6 отследили на пути из Аляски в Тасманию. Птица провела в воздухе около 11 суток, не садилась и пересекла Тихий океан. В научной работе, опубликованной в 2026 году, расстояние оценили в 13 391 километр. По расчётам авторов, во время перелёта B6 было примерно 116 дней — это была её первая миграция. Как небольшая птица выдержала такой путь без еды и остановки? Ответ не в одном «секретном» приспособлении. Веретенник заранее запасает топливо, перестраивает тело под полёт и использует подходящие воздушные потоки. При этом некоторые детали — например, спала ли именно B6 на лету, — учёные пока не установили.

Сначала — запас топлива

Дальняя миграция начинается задолго до взлёта. Молодая птица кормится на побережье и накапливает жир, который станет главным источником энергии в пути. Для полёта над океаном это особенно важно: на маршруте нет мест, где можно регулярно сесть и пополнить запасы.

Жир подходит для такой работы не только потому, что в нём много энергии. При его расщеплении организм получает также воду. Это не отменяет потерь влаги с дыханием и испарением, поэтому у перелётных куликов есть физиологические механизмы, помогающие экономно расходовать воду. Исследования водного баланса малого веретенника показывают, что вид способен переносить длительный полёт без обычного питья.

Но запас жира сам по себе не объясняет перелёт. Слишком тяжёлое тело труднее удерживать в воздухе, а пищеварительные органы, временно не нужные на маршруте, тоже требуют энергии и добавляют массу.

Тело перестраивается перед полётом

У веретенников перед миграцией меняется соотношение тканей. В период кормёжки увеличены печень, почки и кишечник: они помогают быстро переваривать пищу и накапливать запас. Перед длительным полётом эти органы становятся меньше. Это обратимая перестройка: после посадки и возобновления кормления тело снова готовится к обычной жизни.

Сердце и летательные мышцы тоже участвуют в этой перенастройке. Исследование молодых малых веретенников показало, что у птиц, готовых к перелёту, их доля в безжировой массе тела выше. Это не означает, что мышцы просто бесконечно растут: меняется общий баланс между запасом жира, органами пищеварения и тканями, которые поддерживают работу в полёте.

В результате организм становится похож на рассчитанную на конкретную задачу систему: большая часть доступной энергии находится в жире, пищеварительный аппарат временно сокращён, а мышцы и сердце обеспечивают движение и кровоснабжение. Когда птица приземлится, ей предстоит снова кормиться и восстановить органы. Такая обратная перестройка органов и мышц описана в исследованиях малых веретенников, готовящихся к трансокеанскому перелёту.

Что помогает не сбиться с пути

B6 не стартовала прямо с места, где вылупилась. После периода роста и перемещения по Аляске она остановилась на дельте Юкон-Кускоквим — важном участке, где птицы накапливают силы перед перелётом. Затем спутниковая метка зафиксировала её уход на юг и последующее прибытие в Тасманию.

Ветер мог заметно повлиять на скорость и направление полёта. В отдельные моменты воздушные потоки помогали птице, а в других ей приходилось корректировать курс. Поэтому расстояние между точкой старта и посадки не равно длине фактического маршрута: B6 летела не по прямой.

Оценка 13 391 километр — расчёт исследователей по данным отслеживания, а не измерение каждого метра пути. В более ранних сообщениях об этом перелёте встречались другие оценки расстояния; здесь приведён расчёт из новой научной работы.

А спала ли птица в полёте?

Спутниковая метка показывает перемещение, но не активность мозга. Поэтому утверждать, что B6 все одиннадцать суток непрерывно бодрствовала, нельзя. Учёные доказали, что некоторые морские птицы — например, фрегаты — способны ненадолго спать в воздухе, иногда используя для этого одно полушарие мозга. Но такой опыт не доказывает, что так же спал веретенник.

Именно здесь проходит граница между тем, что известно, и тем, что пока остаётся гипотезой. Мы знаем маршрут B6, длительность перелёта и то, что молодой веретенник смог преодолеть океан в первую миграцию. Учёные также понимают, как запас энергии и перестройка тела помогают куликам выдерживать долгий полёт. Но точный режим сна, расход воды и каждое движение птицы над океаном по одной лишь спутниковой метке восстановить нельзя.